“耀文娘说跟着我们老爷读书的多半都是穷人家弟，便是家中有几亩田地这两年也无收成,他们念书去了,家中父母妻衣无着，所以她老人家牵了个针线会，把穷学生的妻母都拢在一，接些针线活，挣来的钱供一家老小吃用。文才娘现在就在针线会帮人衣服呢，文才少爷说若是住在城外,每日他娘来去辛苦,不肯搬来和我们老爷同住，所以姑太太一家还住在城里。”

那个呆呆的表兄，现在晓得心疼人了呀，表兄会心疼表嫂，自然是因为他两过的和气，英华甚是替姑母和表嫂喜，满面堆笑：“既如此，叫人去准备车，我城探望姑母去。在杭州时我总想着闲来要好好歇歇，这一向在船上歇了几日，到家就觉闷的。”

杏仁微笑领命，使小海棠去喊车，她便将二小带回来的礼帐翻来，把送姑太太的礼来，因为文才曾向英华求过亲，所以但凡是他用得上的东西都剔去，先把上等杭州丝线取了许多，再有什么衣料啦，熏香啦，绣样啦家常过日用得上的了六样。英华换了门的衣裳，瞄一杏仁的礼甚好，赞：“几个月不见，大了。”

杏仁苦笑：“少夫人家，她老人家收礼也不会，送礼也不会，提起什么都两一抹黑，什么事都朝夫人那里推，夫人忙的，哪有空这些小事，黄莺就把收礼送礼的事都给婢了。”说完看着她家二小，一副不得二小快接手的模样。

英华歪着笑一笑：“休看我，我不家务。你再份礼，使人送到李家去。”说着对小海棠招招手，自去后门坐车到府城。

府城比之半年前更加闹，城墙外起了一片又一片的新屋，连绵四五里。有些似王家一样图快图省钱就是草房，更多的是青砖到底，灰瓦覆的好房舍，规模大过三味草堂的比比皆是。

王姑太太的住在府城离东城门不远的一条小巷里，院门窄的车都不去，院门大开也没个守门的。三叶嫂先去探了一，来：“是个大杂院，姑太太家锁着门，要不然咱们去针线会瞧瞧？”

英华便叫车夫在这里守着，三叶嫂了两个铜钱让院里一个剥虾壳的孩带路，寻到针线会去。那个针线会却是借的一个尼庵的后两屋，带路的孩用带腥气的手指指一指后门，说声就是那里，好像后有鞭赶他一样，飞快的跑走了。

这个尼庵后门的多是衣着面的中等人家的主妇，带着儿女或是使女，抱着衣包。想来针线会的顾客就是这些用得起裁又寻不到针线上人的主妇们了。

英

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