英华把婆婆和小婆婆安置在她那个帐房的里间暂坐，她在外间办事，从坐去一直到中饭时，不是在看帐，就是有人来回话，一刻都没有歇过。陈夫人和沈坐在里间，都没有想到英华是这样忙。一上午来去的事们足有二三十位，男女老少都有，妇人有三四个，少女也有四五个。到中饭时，柳三娘那边的黄莺过来请亲家母到后宅吃中饭，英华陪着婆婆们略走动，一边走一边伸懒腰，显得很疲倦。

陈夫人甚是贴，问她：“是不是早上起的太早累了？”

英华打着呵欠摇，笑：“今天的事略多，吃完饭我陪娘和沈外逛逛就好了。”

二门以女事和办事使女们吃饭的地方是个大厅，柳三娘有心让亲家母见识见识，也不让她和沈到隔来的小单间去，就在外的大桌上请亲家母吃饭。几菜一汤摆在桌上，份量不少，但是看着跟隔桌上小碗小碟是一样的，看上去都是大锅菜，虽然有两样不曾吃过，但是每一样的味都很不错，不比李家的厨烧来的差。

来吃饭的女人们大都是兴兴的，吃饭都很快，吃完赶着就走了，吃饭略慢的，门都是一路小跑。间或还有人手里着包过来寻柳三娘或是英华说话。看得来，柳家不论男女，都很忙，柳三娘先吃完，吩咐英华：“你后剩的那我帮你看，你陪亲家母在镇里镇外转转，若是亲家母乐意，陪她去皇城里转一转。”

英华连忙站起来答应。柳三娘就和亲家母告个罪，先走了，她一走，好多慢慢吃饭的都赶着扒饭，没一小会这个厅就空了。因为沈总看那些去的人，英华解释说：“给柳家事的嫂嫂婶婶们，早上可以晚半个时辰上工，午也早半个时辰放工，所以大家事比男人还要快些。咱们每天的事是有定额的，完了要早走也使得，她们都掂记着孩们呢。”

陈夫人笑一笑，问：“她们有孩要照，怎么不在家呆着？”

“柳家男女同工同酬。”英华微笑：“柳家包中饭，包四季衣裳，有一个人事，还包一个孩上学到十二岁，事最少能拿一两银一吊钱的工钱。家里有一个人事，肯定能过的不错。但是若是两都事，家里少人一个穿衣吃饭，多一个人挣钱的，一年能存两三亩地来，到孩大了，多几十亩地少几十亩地，区别就很大了，谁不乐意呢？”

陈夫人还不怎么，沈是真穷人，连连，说：“我才记得事那会，我家是有几十亩地的，虽然不多，全家十几人吃穿足够，还能供我大哥二哥读书，给我大哥娶亲。后来没了那几十亩地，我二哥就说不上亲

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