次，方才谢收。云小公却未随后告辞，又饮了一会儿茶，顺着兰珏再问云太傅安的话说了两句家常，忽而：“大人那位中状元的贤侄，听闻是与晚生年岁仿佛。”兰珏：“应小公两三岁。”云毓叹了气：“真吾辈之榜样矣。家严时常训斥晚生，看看人家的学问，为父怎就生了你个只会玩的逆畜！”兰珏微笑：“小公聪俊秀，当世翘楚。来日更华彩。不才如兰某这般窃俸禄者，多应惊惭。太傅与小公怎可如斯自谦。”云毓即起行礼：“大人万万勿如斯谬赞，晚生当遁地三尺矣。”兰珏座扶住，再请其座。云毓又：“晚生着实仰慕贤侄许久，然只远远见过，未得有缘结识。昨日于街上偶见一影，十分相似。故今日顺便冒昧一问大人，倘若当真是柳状元，能否恳求大人为晚生引见？”总算是到了正题。兰珏缓声：“小公望见的，或确是桐倚。他正在丰乐县，此来乃为公务，我亦未曾见他。”眉间一敛，“这丰乐县，新又有了凶案。”云毓的神亦变了变：“听闻柳状元而今在大理寺。晚生不敢议论朝政。但柳状元若为案而来，惊动大理寺，或是凶徒狠劣。请大人务必小心。”兰珏：“多谢小公。小公自也当心。”其实无需云太傅派儿来提，兰珏早就考虑过丰乐县这块地方一案乍平一案又起，要不要向圣上言，将玳王挪个地方反省，以保平安。然今日此时，太后用侄儿换剧繁以钦差之名到了丰乐县。第一个开提这件事的，就不能是他兰珏了。兰珏唤来随侍的小厮：“可有桐倚少爷消息？”小厮回：“禀老爷，桐倚少爷尚不曾来拜会。”兰珏摆手命其退：“桐倚少爷若过来了，立刻禀报。”另一小厮厅添茶，捧给兰珏一张纸条。兰珏打开纸条，只见上书两行大字――小的叩首禀告老爷：听说桐倚少爷正与两位京兆府与刑的捕，在县衙后院的验尸房，同张知县一起商量着分尸。兰珏合上纸条，丢于茶盘上：“我这里正见贵客，零星小事，无需禀报。”小厮称罪退。兰珏一脸心忧苍生地望着门外青天，一叹曰：“望这案犯，已被缉拿。”此时，丰乐县衙中，验尸房。散材与那无名尸各自陈于竹榻上，一棉布帘后，是新又挖的黄稚娘的尸首。屋气味熏然。张屏、柳桐倚、桂淳、燕修脸蒙布巾，沉默注视尸。闵仵作、刑书苗泛侍立旁侧。柳桐倚取一张伉监察的画像，与无名尸比对。十分符合。苗泛轻声：“大人，不如请断丞大人和两位捕一同去外面，着闵仵作先禀报查验结果，再来复验罢。”

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张屏微颔首，与众人一同走验尸房。摘蒙面布巾，众人皆了一气。苗泛捧记录验尸结果的册，闵仵作抱了抱拳：“昨夜尸首运来衙门，苗刑书立刻命小的查验。小的未敢懈怠，然因无能，此时只验得无名尸首系中毒亡，毒乃服，胃中无余渣，或乃药，或粉末剂极易溶解。何毒尚未验。尸暂无验得其他伤痕。双手指甲中亦无屑或血迹。”即是说，尸没有挣扎过的迹象。柳桐倚：“死者是被迷后□□或自愿吃□□毫无反抗？”燕修：“若是被迷后毒，药不易送服，一般是服药或药粉。然因昏迷时多不会吞咽，药与药粉残余齿间较多。”闵仵作：“死者中未验到毒粉。但也可能是被毒发后所吐的血所化。”当验尸的结果对案展毫无帮助。桂淳：“在冒昧说一句，而今，柳断丞、张大人、燕兄及某虽是在查各自衙门的案，然这些死者彼此联系，案亦相通。不如各自将能说的相关线索说。正如我们尚书大人与侍郎大人所说，查案，乃为真相。为洗查案，惩治罪恶！所谓功劳与虚名算谁的，都不重要。我们刑与兄弟衙门，坦协作，肝胆相照！”燕修面无表：“人肺腑，令某动容。那就桂兄先请？”桂淳快一抱拳：“柳断丞，张知县，那某便先说了。目前我刑的判断，案犯疑为十几年前，残忍谋害蔡府满门的凶犯。”燕修冷嗤一声：“贵衙门，真真坦。”桂淳继续：“此歹徒犯滔天罪行，侥幸漏网，十几年后，却发现仍有人知当年行凶真相。便就再又行凶。”燕修：“如