“后来三姑又打算租，正好裘真要换房，卑职在中间说合了一。”裘真说自己在衙门里当差，没什么忌讳。三姑想借裘真的公门刚之气来镇镇屋，双方一拍即合。“最开始估计一年最多一两银，其间有个客商想买这房，三姑有些心动，裘真说他也想买，打算先去借借钱。”张屏目光一聚：“找谁借？”吴寒抓抓后脑：“禀大人……卑职当真不知……当时没细打听。这街面上也有放贷的……”张屏嗯了一声。吴寒继续：“然而先前那个买家听着了租这房的人也想买，还是衙门里的人，就退了。”三姑为了把房卖去，当时也想赶裘真搬走，就钱修补了一房，这回打了漂，就涨了一回租金。“裘真说他在这个地方住熟了，谈了谈价，又接着住了。再之后就是衙门统一翻盖房。”张屏问：“翻修的时候裘真也在这里住？”吴寒：“那倒没有。当时衙门在城北临时设了安置的住，屋宅被翻修的人可过去暂住。裘真就在那里住着。正好因临时搬去的人多，衙门要派人巡卫，他趁便得了这个差事。在那里住了两三个月，分文房钱不用付，还另得了一份薪俸，可把他坏了！”吴寒咧了咧嘴，想起当形，又忙转为肃然。桂淳仍是上打量房：“我说这小院儿怎么如斯致，若我有钱，都想买一个这样的院儿了。”燕修：“桂兄忒谦虚了，跟着王侍郎当差，还能没买个小院的钱？”桂淳正：“燕兄这玩笑过了，都一般地领朝廷俸禄，我们每月几个钱的薪俸，燕兄能不知？”燕修：“贵屡建奇功，朝廷多有赏赐，京城人人皆知，都羡慕得呐。”桂淳：“朝廷的恩典，某恩涕零。我们刑，自尚书大人、侍郎大人而，仅秉一个清字与一个正字！桂某虽无能，亦只愿肝脑涂地，报谢浩天恩。”旁边众人看他二人杠着，都声圆场打岔。一直未说话的柳桐倚：“不过这小院瞧着的确不错，若要买，到底需多少钱？”桂淳笑：“估摸着得个一二百两银罢，只是柳断丞住这里不

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张屏的脸，暂到一边站定。张屏在屋中缓缓踱步：“摆放瓷片的桌，是哪张？”吴寒小心翼翼再看看张屏的脸，重新抖擞神指向堂屋上首的大案桌：“禀大人，就是此桌。”张屏再问：“它之前在什么位置？”吴寒：“就摆在这里。此忒狼瑁鸬牡胤讲缓酶椤1爸暗人巡橹缶桶阉不乩戳恕w雷由舷疾楣耍环11职蹈瘢裁皇裁纯毯邸！柳桐倚：“摆放于上首桌案，似有尊崇之意。”张屏也这么想。他继续查看家，燕修摸了摸窗框与窗棂，回看吴寒：“你们搜查屋时，可有过窗扇？”吴寒看看左右衙役：“应是，没有。”旁侧捕快应：“没有。小的们想窗里应该没什么机关，就没动窗。只是挖厅里地面的时候开窗透过气。”燕修捻了捻手指：“上面只有浮灰，窗无积尘，这人净。”吴寒佩服地看着燕修：“正是，卑职来搜查时还说，看不裘真家里还净的。平时穿得也瞧不什么，此人果然藏不。”张屏抬：“你们平时不曾到过他家？”吴寒愣了一：“回，回大人话。确实不曾来过。他家里没婆娘烧菜，都是在外吃酒罢了。”桂淳一直在四打量，也回开：“其实这房瞧着不错，看地段也好，外那条街闹。应不便宜。”吴寒笑一声：“因是卑职的同僚，适当照顾了一，比市面上的稍低些。”桂淳问：“每月得多少？”吴寒：“约莫一年五两银。”桂淳：“那也还成了。丰乐与九和可是京兆府尖儿的县。京城里就是在寺院赁两间厢房，一年也得一二十两了，而且抢破都租不上。更别说这么齐整一个小院儿。”吴寒：“桂捕谬赞了。这屋跟院是托了衙门的福翻修了的，先前就是两间小破屋，一直没人住。这也就不瞒知县大人与诸位大人了，三姑她老人家起先是把她与卑职三姑爷爷的寿材搁在这里的。后来卑职的三姑爷爷驾鹤，停在这院里过。三姑爷爷仙去后，三姑她老人家想多些钱压腰，先是想着把这两间屋卖了。一直没卖去。”原来当地有说法，白到老的夫妻，若有一个人先过世了，过世的那个往往会回来找老伴，拉其去相陪。三年是一个坎儿，过了三年这关，还在世的那位就能继续命百岁。吴寒的三姑将过世的老伴停灵在这个小院里，又打算把小院卖掉，就是对付这个说法的一禳术――据说鬼魂一般会回到他离开时的那个地方。让他找不着，自然就带不走了。但这小县城里的老人家彼此知知底，都晓得这屋以前有过什么，更明白吴寒的三姑打得什么算盘。自然谁都不肯来买这两间房。买了，不就等于把把自己当三姑的替送给老带么？