东院有三府。

正厢为侯爷夫人住所，东厢住着二公和大小，另有一世府至今闲置。

公未及弱冠，小尚未阁，所以均住在东厢。

东厢又分前后两院，前院为二公住所，后院则是大小闺院，前后两院都有门，平日各不扰。两院中间有个院，若是穿过院，也可互通门。

据说二公因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁院门，如非特殊况，后院的仆从不得擅自走门。

东厢不比西厢，仆从众多。

府中等级森严，就算是丫鬟也有低贵贱之分，最末阶层是使丫鬟，只得卖力苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责理外的丫鬟仆从，最阶层自然是那些可在堂前近伺候的大丫鬟。

玉栀被安排使丫鬟，院浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得。

从前都是十指不沾，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚。

宋媛自带她东院，从不亲自，放任人对她欺凌。

堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小未来夫婿，简直自作自受。

玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时日，一忍再忍，只求平安度过此月。

没几日，玉栀手指便起了泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷洗衣。

冰寒的冷，刺骨的手，玉栀忍着疼痛洗完，却因血染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁。

本就不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无睡，只得倚靠茅草堆勉以寐。

翌日，寅时再起，又开始一日劳作。

四月过半，风和日，作序，莺啼燕语。

本是好天气，玉栀却半兴不起。

看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。

如今只要是她事，就有人与她对着，东厢的丫鬟集倾轧她，对了里挑骨，稍有一差错便会被人小题大。三天两禁她，打她板，罚她跪，何其欺辱。

来了这东院，玉栀的手伤就没好过。

想她从前也是个衣来张手的闺中小，若不是家中落，寄人篱，又怎会这般落魄。

未时刚过，正是东院的休息时间。

玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的院中。

这里与小后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，院中央涉有一方池塘，池中莲亭亭玉立，池周伴有假山坛，相应生辉，另有廊桥跨越面，曲径通幽，廊桥连着一飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。

本想着来此观景施放一心

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