母亲总是咳，已经很多年了，气温稍微变化一，空气变得燥了，都会让母亲日夜不停地咳。她总是睡不好，第二天又要熬着去地里活，久地折磨让她比同龄人更快地佝偻和苍老了。

担心影响孩们睡觉，她每次要咳时都会捂住嘴，或把脸埋在被里。

夏天，她裹自己猛咳一阵，再从被里钻来时一的汗遇到被外凉一些的空气，于是又是新一阵咳。

黑暗中父亲的剪影伸手，轻拍母亲的背，小声说：“过几天去场卫生站看看吧，买药给你喝。”

“不用，咳一阵就好了。”母亲声音哑哑的，了好一会儿才渐渐平息。

“老说咳咳就好，这都多少年了。不看看不行。”父亲压抑着担忧，迅速反驳。

“没事儿，明天嚼烟叶就好了。前阵生产队里的烟叶都收上去药剂了，现在又有了，我去跟大队换一就成。”的一句话，被母亲说的支离破碎。

“你就是舍不得看病。”

“老病了，有啥好看的。去卫生站看病要5分钱，买药也得钱。那些药一买就得好几副，一吃几星期几个月的，什么人家喝得起啊。咳又不会死人的，不是什么大事儿。咱们要是有钱了，就先请老张他们吃饭，一起把南墙砸了，后面再搭一个屋，炕还连着灶，省柴火，到时候大贵他们睡南屋去，我晚上咳嗽就不会影响他们睡觉了。有时候大活，你也过去，能睡个囫囵觉。”

夜很黑，父母刻意压低了讲话声，怕吵到孩们睡觉。

弟弟妹妹呼均匀，显然早已经睡熟了。

李善贵悄悄把跟弟弟共用的被拉起来，蒙住脸，偷偷的泣。

第二天早上，李善贵睁时，粥香已经弥漫在整个土屋里了。母亲睡得最晚，却起得最早。无论前一天晚上她咳得多厉害，睡得多坏，面对孩们时总是笑盈盈的，即便那张黑瘦的脸笑起来时依旧写满了‘苦’字。

李善贵用冷洗了两遍脸才将脸搓得跟的睛一样红，母亲看到他便没瞧他哭过，只念叨“洗脸嘛用那么大力气，快搓破了。”

李善贵埋喝粥，快速吃完饭后他刷了自己的碗便取了自己挂在墙上的弓和箭，转往外跑。

“又背弓箭嘛？去课堂上学写字去，不许上山——”父亲转呼喝，却只看到李善贵奔屋的背影。

跑土坯房，李善贵背上弓箭便往山上跑。

他要多打一些野兔山，卖去供销社，攒钱给母亲看病。

“大贵！”

后忽然一声呼喝，李善贵回，便见大队带着5个猎手背着好几个箩筐顺另一条往山上走。

“你也上山？过来跟我们一起走。”大队朝他招呼。

人多容易惊走动，李善贵不想过去。

“今天大家上山不止打猎，还采草药。你不是识字嘛，过来帮着看看这些书上的文字注解，咱们一边打猎一边采药。”大队见他要跑，再次喊。

李善贵怔住，‘采药’两个字引了他全副注意力，不知不觉间便朝着大队几人走了过去。

接过大队递过来的方方正正的厚实新书册，他盯住封上的字，耳边响起大队的声音：

“场买了一批这个书，各个生产队都发了。看图也能采，咱们生产队认字的人少，可以对着图上山去找找，正碰上你了，路上遇到不认识的字，你来给我们读读。”

李善贵轻轻翻动书页，目光立即被上面彩的图画引了，他从没见过这样的书，这么多画，这么多彩。翻书的动作不由得变小心，翻到第三页时，他手顿住，只见上面画着一丛野草般的小团木，和它红的球，以及一些解释的字句：

【麻黄，可用治风寒痹症、疽、痰等症。可肺经，宣降肺气，止咳平。方1……】

他的呼逐渐变急促，这植他在后山上看见过，很多，不要钱的！

抬起，他尚带着稚气的睛氤氲些许雾气，望向大队时，惹得大队开要再说的话都止住了。

几分钟，李善贵快速地翻阅过书籍，之后快速跑回家，背上仓房里最大的箩筐才又追上大队等人。

大队望了望大步走在侧的半大小，隐约揣到李善贵看到《中草药野外识别图鉴》时中转瞬即逝的绪——那大概是从不被命运眷顾的孩，忽然抓住救命稻草般的委屈和动吧。

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