，缓缓走到妇人边，把手里的小半块饼递给她。

女孩名叫燕难，与妇人怀中的男孩燕思齐为前后脚所生的同胞弟，妇人甘娘家中困顿，丈夫在她怀十月时候外打猎，不幸遇难，从此家中更是揭不开锅。甘娘养不起两个孩，曾两次将燕难卖去柳街，燕难每次都能幸运地逃回来。甘娘见她日渐大，手脚伶俐，便不再想将她卖去，留她些活计补贴家用。

燕难灵巧聪慧，再复杂的绣工也一学便会，甘娘拿她绣的样跟纳的鞋去集市上卖，赚回不少钱，好歹家中阔绰了些，不再青黄不接。

可弟弟燕思齐却是不学无术的主，家中大半银钱都送去给他求学，但他却成日寻人打架，心思全然不放在学业上。后来甚至跟着富家弟学会斗走狗，烟之地，家中燕难熬坏睛绣活换回来的钱被他般往外。

甘娘燕思齐，把他当成命，手一旦有些闲钱便都给了燕思齐。燕难有苦难言，曾经找过燕思齐劝他省吃俭用，被燕思齐反手推倒在地。

“你不过是个什么都不懂的娘们，我什么？好你的事，别让我知你跟娘告状！”燕思齐踹她一脚，恶狠狠威胁。

燕难抱着肚蜷缩在地上没说话，等到燕思齐走后，才从地上爬起来，一瘸一拐走回家。

“哎哟，这是怎么了？”甘娘见燕难抱着肚回来，脸极差，连忙迎过来：“肚疼？”

“我没事，娘。”燕难挤一抹笑。

“没事就好，没事就好。”甘娘尴尬笑几声，放声音，难得哄：“明儿有一批绣样要给卢老爷，卢老爷向来阔绰，可不能耽误了时辰！”

“放心吧，娘。”燕难着肚，低声：“我今晚上熬夜赶来。”

“那就好。”好歹也是自己肚里来的，虽然一开始就没打算养着她，但说不愧疚也是假，甘娘抚着燕难的背，：“我熬了汤，晚上给你喝，补补。”

“嗯。”燕难小小应了声。

即便她知，甘娘熬的是不是汤，而向来只有燕思齐的份。

燕思齐的学业不好，夫知晓他家的况，也曾为难过。有一日偶然路过他家时，左思右想还是去同甘娘说这事。甘娘向来维护燕思齐，把燕思齐唤过来，说他很聪明，夫教授的课文都会背，说着便推着燕思齐要他背诵一段。

燕思齐当然背不来，站在夫面前，脸涨得通红。蹲在一旁补衣裳的燕难突然抬起，怯生生将那段文章背诵来，背得磕磕，却一字不落。

夫对燕难很兴趣，得知燕难不过是在燕思齐诵读过几遍便记住之后对她更为赞赏，又问燕难几个问题，燕难一一作答，夫对她很是喜，慨：“我也曾过大人家的西宾，教授过几个女学生，难得有比你更聪颖的孩。可惜了。”

可惜燕难生在落魄人家，便是燕思齐从学堂退学，如此家境，也由不得她去求学。

夫对燕难心生怜惜，临走前赠与她几本书，留给她闲暇时候诵读。等到夫一走，燕思齐转便将书夺过来，狠狠瞪

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