，目光五郎和牡丹上转了一转，再落到那两坛酒和半腔羊上面，大着嗓门：“哎呀，贵客上门，也没一杯，真是怠慢了。这狗鼻可真尖，原来果真是嗅着味儿了。”

&esp;&esp;肖里正皱了皱眉，显得很不兴，终究没发作来。牡丹有心与他家，便笑着起：“这位是？”

&esp;&esp;不等肖里正开，那妇人已经利落地用瓷杯端了两杯上来：“看这嘴多甜。我姓周，人家都叫我周八娘，小娘叫我周八娘就行，这两日我你们庄里厨上活，工钱一日一结，伙也好，你们家很公，没有为富不仁，很不错。”

&esp;&esp;牡丹对她这个评语有些受若惊，接着居然从周八娘上闻到了一淡淡熏香味，又见她手也洗得极净，递上来杯虽然旧，同样极净，便端起喝了一，结果发现还有一丝丝蜂味儿，不由对这周八娘很是生几分好奇来。

&esp;&esp;周八娘见牡丹喝了，满意地一笑，也不说明自己是个什么份，伸手就去拿肖里正面前那张纸，略扫了一，：“又不是什么大事，反正你前日也当着大伙儿说过，今日就给她作了这个证又如何？”

&esp;&esp;肖里正闻言，撅着几稀疏胡拿瞪着周八娘，周八娘歪着睁大睛毫不示弱地瞪回去，肖里正慢慢败阵来，：“罢了，看你们是实诚人，想来也不会害我。若是拿这个去怪，害了我，少不得要和你们争到底。”

&esp;&esp;周八娘立时换了张笑脸，笑眯眯地去屋角取了枝秃笔并一小块墨，半只破砚台和一只破碗来，注些去，卷起袖开始研磨，示意肖里正签字画押。肖里正无奈地叹了气，低歪歪扭扭地写了此事属实，然后落自己大名。

&esp;&esp;牡丹与五郎见状俱都有些吃惊，先前他们猜着这二人约莫是公公与儿媳关系，多周八娘这个儿媳是当家理财，所以才这样嚣张，可这会儿看这二人“你”和“我”，又互相胡瞪睛，却不像是公公和儿媳，倒像是一家人，可是这年龄，相差也蛮大了些。

&esp;&esp;周八娘见肖里正写好了，满意地拍拍他手，将那文书拿起递给牡丹：“看看还差什么？”

&esp;&esp;牡丹厚着脸从雨荷手里接过一小盒朱砂递过去，周八娘呵呵一笑，示意肖里正手印，肖里正气哼哼地了一个，又瞪了周八娘一，抓起一个斗笠沉着脸对五郎和牡丹：“走，我领你们去找人。”

&esp;&esp;牡丹大喜过望，忙向周八娘行礼谢，周八娘摆摆手，笑：“算啦，我是晓得你为啥要这样。”话音未落，肖里正就狐疑地看过来，牡丹又是张又是害臊，周八娘这样大方，倒显得她算计不明就里肖里正不厚了。

&esp;&esp;周八娘却豪地哈哈一笑：“这样才好啊，省得后面左右为难。好啦，咱女人不容易，去吧。”听这意思，却是什么都知样。

&esp;&esp;牡丹微微红了脸，对着周八娘激地笑了笑，回跟着五郎和肖里正一起往外走去。

&esp;&esp;待众人走了，周八娘利落地将酒藏了床，把羊放吊篮里吊井中湃着。刚收拾好就有人提着两包糕和一封茶趾气扬地找上了门，说是要找肖里正办事。周八娘扫了来人一，认得是宁王府庄里人，便殷勤地请他坐喝等着，等她去寻肖里正来。待了门，她也不去寻肖里正，直接就往芳园大厨房里继续事去了。那人本想不到周八娘会扔他不，便耐着肖家一直坐着等。