&esp;&esp;牡丹听到此，不由皱起眉来，严厉地看着阿桃：“这样说来，她不但是个能心人，还帮过你忙，你怎能跟着旁人背后传她闲话呢？这不是忘恩负义是什么？”

&esp;&esp;阿桃见牡丹肯问自己，又是兴又是忐忑，小声：“您不知他们家事。他们原本不是一家人，周八娘原来是肖里正小姨妹，嫁城里常安坊一姓陆人家，后来她丈夫死啦，肖里正家里周大娘也死啦，肖里正就求周家续亲，求娶周八娘。周八娘不肯，但她家里还是着她嫁过来了。刚开始时候，整天提着扫把追着肖里正打，打了约有两个多月，才消停了。”

&esp;&esp;阿桃匆匆跑来：“娘，大厨房那边有人找您呢。”

&esp;&esp;牡丹猜着大概是为了周八娘肖里正为自家帮忙事，只是先前她与肖里正分开时候，肖里正还好好，片刻功夫就发了脾气，也不知是不是又发生了什么事。便问阿桃：“周八娘和肖里正是一家人么？我先前去他家，看着周八娘能，年纪也轻。”

&esp;&esp;阿桃见牡丹突然翻了脸，吓得赶站住了，张地绞着手指，垂着结结地：“婢只是想把自己知都告诉您，想讨您心。”

&esp;&esp;阿桃：“是肖里正厨房里骂他家周八娘呢。瞅着要动手了，她们便叫婢来寻您去当个和事佬。”

&esp;&esp;雨荷微微一笑，老鹰抓小似地提着阿桃衣领，将她拎到一旁开训。

&esp;&esp;周八娘满不乎地上前拦住他，对着牡丹笑：“小娘，咱们寻个好说话地方说话。

&esp;&esp;待到牡丹赶到大厨房时，闹剧已经收场，肖里正与周八娘二人正准备过来找她。肖里正撅着胡，铁青着脸，嘴里骂骂咧咧，周八娘却是满脸不乎。

&esp;&esp;牡丹忙告了罪，请五郎陪着福缘和尚去屋里喝茶说话，她自跟了阿桃去大厨房：“是谁找我？”

&esp;&esp;牡丹忙上前与二人打招呼：“肖伯伯这是怎么了？谁惹您生气了？”

&esp;&esp;她以为牡丹会和其他人一样，听到这什么蛤蟆吃就会大惊小怪地觉得恶心，偏牡丹并没有表现恶心样来，反而镇静地问：“你看到过她蛤蟆吃吗？”

&esp;&esp;阿桃愣了一愣：“婢没见过。只是听王大娘说，厨房里人还都说，如果不是周八娘得一手好菜，生得一好力气，就一定要和您说，不许她来大厨房帮忙。”

里曾听蒋扬说了牡丹庄里事，又见牡丹那个时候去找他，猜着怕是有事要求他，便特意来了这一趟，原也是想着，若是自己能搭把手，为她说上两句话也不甚要。谁知牡丹却不开了。这又是为什么？

&esp;&esp;牡丹淡淡地“哦”了一声，阿桃一旁察言观，觉得牡丹不似不喜周八娘，反而好像还几分兴趣样，便又把话朝着有利于周八娘方向发展，笑：“其实她能，这里谁家嫁女娶媳，都请她去帮忙饭，为人也，肯帮忙。有次我那跑了后娘追打我们，差把我弟弟推河里去了，还是她帮忙，还和我后娘吵了一架。”

&esp;&esp;肖里正一看到牡丹，忙奔过去气哼哼地：“我不是你伯伯，当不起，别喊。你害死我了早知你不安好心，我就该无论如何也不要答应这蠢婆娘”

&esp;&esp;牡丹见她一张小脸怕得瞬间褪去了血，心想这孩就是一颗歪脖树啊，便：“虽然你是为了让我兴，但君有所为有所不为，你这行为让人瞧不起。若是不改，今后只怕我这里是留不得你。”

&esp;&esp;阿桃咬住嘴：“那以后婢再不说人坏话了，专拣好说”

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&esp;&esp;阿桃见牡丹不说话，便大着胆继续：“这位周八娘胆可大着呢，样也多得很，她曾经教过村里年轻女用旧竹篾片和橘叶来熏香，人家都笑话她想过有钱人家好日想过疯了，她也不理睬，我行我素。婢曾经跑去闻过她那香，还好闻。可是她也会恶心事，去捉蛤蟆来什么抱芋羹吃，还说是从百越学来法。真是恶心死了，也不知她怎么就会想到去这么恶心事。”阿桃说到此，合地打了个寒颤。

&esp;&esp;牡丹这才明白为何周八娘会发女人不易叹，原来她就是个被人欺负，不得意女。

&esp;&esp;牡丹叹了气，叫过雨荷：“你教教她人理再教教她什么话该怎么说。”