&esp;&esp;三夫田大付笑：“来福，一路上来，可还顺利？”

&esp;&esp;黄来福：“遇到了一些事。”说着将自己一行人遇到贼的事说了。

sp;&esp;同时心奇怪，怎么到神池堡境，就遇到贼？老实说，这一年多来，黄来福在五寨堡的生活稳定，己经忘了大明朝贼四起的事了。

&esp;&esp;正在戒备中，忽然听到一声忽哨，那些贼又是从山坡上消失了。

&esp;&esp;看着或是一披甲，或是一边富贵气的黄来福一行人而过，这些苦力们，都是闪到一边，以敬畏的目光看着他们，不过在经过太平庄路时，黄来福注意到有几个鬼鬼祟祟的人，正以不友好的目光，看着自己。在黄来福眉一皱时，他们又消失了。黄来福有觉，刚才的那些贼们，和这些人，有着千丝万缕的关系。

&esp;&esp;到傍晚时，黄来福一行人，到了神池堡。

&esp;&esp;二是那一带民没几家，没油不说，又是军堡云集，住的多是些军爷们，贼活动空间少。这时的边军战斗力还是有两地，比起贼们，他们装备又好，火枪火炮地，惹火了军爷们，让这些连弓箭都没有的贼们，也要吃不了兜着走。

&esp;&esp;自那日在五寨堡，黄来福和他说起关于神池堡的开发后，田大付就是非常心动，再听到黄来福被升为守备，受到皇帝的嘉奖，又被任命为三堡治理使时，更是羡慕。他日等夜等，等着黄来福什么时候与自己的合作，今天终于等到了。

&esp;&esp;三夫田大付，笑容可掬地在堡的南门迎接了黄来福一行人，他拍着黄来福的肩膀笑：“来福，你夫一直盘算着你什么时候会来，今天终于等到你了。”扫了黄来福的家丁们一，也是掩不住的嫉妒之意，笑：“你现在可是发财了！”

&esp;&esp;也有许多逃荒到这里的民们青壮们，在这里推煤，讨饭吃。最近由于五寨堡正在大兴城墙，所以看来太平庄的生意很好，许多商贾们在太平庄买煤。

&esp;&esp;不过此时吕梁山的贼们，多半只是活动在吕梁山东面地区，不时扰的是静乐，岚县等地州县乡镇，对于吕梁山西面地区，他们向来没什么兴趣，一是从吕梁山西面过去，山路，路面不好走。

&esp;&esp;就是堡门守堡的士兵们，也是个个衣着破烂，缩手缩脚地哆嗦着，一副无打采的样，这些人还是营兵呢，但和现在的五寨堡军士们一比，真是一个在天上，一个在地。就是现在黄来福带去的一些家丁们，也是个个力壮，一的铁甲，看得那些营兵们个个脸上羡慕。

&esp;&esp;黄来福笑：“夫，来福今天来，可要在神池堡住几天了。”

&esp;&esp;田大付笑：“你夫是求之不得。”

&esp;&esp;田大付猛地站住，脸沉地：“这件事，怕不是那么简单！”

&esp;&esp;这神池堡于嘉靖十八年土筑，万历四年砖石包砌，周五里零，三丈五尺，周边遍布着火路墩一十八座。由于堡周五里零，有官军一千多人，因此也有许多商贾们在这里设店生意。此外，也有一些民们堡找饭吃，目所见，堡门都是些衣衫褴褛的人群。

&esp;&esp;不过却不知今天为什么有贼跑到吕梁山北余端地神池境来？

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&esp;&esp;很快，众人到了太平庄，这是一个位于山路边的民堡，由当地几个较为富有的家族合资建了这个民堡，从这里过去不远就是神池堡。由于太平庄附近就是神池煤矿各矿脉所在地，所以这里的人，多是以开矿采煤为业，路过这里，所见多是些衣衫褴褛的，全乌黑的苦力们。

&esp;&esp;二人寒暄了几句，了堡，举目所见，满是衣着单薄，穷困的军人们，而里面的街也是坑坑洼洼，到是垃圾，让习惯了五寨堡净的黄来福颇为的不习惯。而随黄来福一起来的商贾们，也看了神池堡和五寨堡的区别，个个低声议论起来。

&esp;&esp;黄来福不知，五寨堡边山脉叫岢岚山，就是后世的吕梁山，这吕梁山山峦起伏，千沟万壑，很少有大片可耕地土地，加上晋西北动不动就灾荒，百姓经常是民不聊生。他们饥寒迫，无以为继时，便多落草为寇。这些人打家劫舍，无恶不作。就算当地的官府来围剿，他们只要逃吕梁山中，那些官兵们便无可奈何。而且这些贼们多和当地的大家族们有着固的关系，可说是剿不胜剿。

&esp;&esp;众人松了气的同时，经过这个波折，黄来福也在心想：“看来，要开发这神池，不是件容易的事啊。”