&esp;&esp;南城兵司衙门原本占地很大，永乐那会可是南城数一数二的大衙门，有房屋一百多间，人员四千余。

&esp;&esp;不过两百年来，兵司已今非夕比，如今南城这边只剩房屋四十多间，当差连坐铺的算上也就六七百号人。这当中，常年听差的就三百多号，其余的有事时才来应个卯，走个场。

&esp;&esp;承平太久，兵司早已失了国初时的气，权力亦被侵袭太多，以致如今沦落成谁都能来喝上几句的小衙门。若不是这衙门直接和市井，还有些油可捞，听差的各官各吏才不愿窝着呢。不哪个年，没实在东西，有本事的人谁个愿意受气呢。

&esp;&esp;西太快要落山，往常这去巡逻的兵丁大多都回来了，再等会换班的换班，值的值，的好不闹，可今天却奇了怪——偌大的兵司大院竟然不见一人，只那正堂外左侧走廊里站着一个提着茶壶的帮闲。

&esp;&esp;这帮闲姓王，就是左近居民，人唤他王三。制，这月到王三坐铺。

&esp;&esp;所谓坐铺就是左近居民每年定期一段时间来衙门听差，大多是巡更和帮着些杂事，维持秩序，因而很苦。所以有钱的居民就会钱雇人来坐铺，就跟卫所那些兵钱请人“代卯”一样。

&esp;&esp;因为家里有个亲戚和孟指挥和小妾沾亲带故，所以王三才得了个衙门伺候的轻松活。要不然天天跟着巡视，大半夜还要更，谁个能受得了。

&esp;&esp;院里没人，大堂里是有人的。

&esp;&esp;南城兵司的副指挥孟国忠正陪着一个客人在里面坐，也不知说些什么，都半个时辰了也没来。

&esp;&esp;王三手里提着的壶换了又换，就是迟迟没听到孟副指挥他们叫换茶，自是有些好奇。他刚才可是看到了，孟指挥的客人是东厂那边的，来人去说了没几句，孟指挥就叫陈带人去左安门那了。

&esp;&esp;却不知左安门那哪个剌叫东厂相中了，特意派人过来关照。看样，那剌要想不被锁了，多半要大血。要不然，活扒了一层都有可能。

&esp;&esp;不过这事跟王三没关系，他只是个帮闲的，有油也落不到他手里，只盼着正堂里孟指挥他们早散了，自个也好快些回家。

&esp;&esp;大冷天的，老婆孩炕才最实在。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;大堂，有三个人坐着，一人站着。

&esp;&esp;南城兵司的副指挥孟国忠作为主人，自是坐着，别看他只是七品官，可却是正牌士。

&esp;&esp;早些年兵司的官吏都是军中选取的，系很是混，嘉靖年有个御史上书，说兵司官宜选科举正途者为之，朝廷这才改选士任职兵司。

&esp;&esp;通常都是任正七品的副指挥，指挥仍是亲、郡王妃父挂衔。因而实际上五城兵司各自衙门的实际负责人，就是正七品的副指挥。

&esp;&esp;孟国忠今年四十多，得颇是枯瘦，说是包骨也不为过。可

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