&esp;&esp;这一片被圈起的营地里，类似贼众还有百余人，多是男丁，老残妇孺俱无。而他们赖以劫掠的武都丢在营地一角，无非木杖竹枪，偶有一二尖端镶着铁片锐钉，已是难得的凶。上面除泥浆之外，尚有黑褐痕迹，已经完全浸木质里。可见他们就是凭着这样简陋的兵刃，仍是害命不少。

&esp;&esp;只是这一批贼众，看起来较之涂中他所见的还要凄惨。一个个衣不遮，蓬垢面，譬如路永手中擒住这人，看起来骨架极大，想来原本应该也是一个壮卒，但却瘦骨嶙峋，皴面皱，一双灰暗的珠嵌在鼻梁两侧，两里满是惊恐游移，几无人的模样。

&esp;&esp;讲到这一，那也是前辈造孽、后人遭殃！三国年代吴魏对峙，诚然围绕合要展开数次大战，但接连折戟之后，东吴也不再将合当作必取之地，将重心转移为对人的掠夺。频频过江刨重犁，而曹魏在这方面自然也不会手，民众尽数往北调，造成一片广袤的无人地。

&esp;&esp;“先给汤，仔细审讯，稍后来报。”

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&esp;&esp;沈哲语调沉重吩咐一声，而后转离开，了有些酸涩的鼻，眸底已经有一层汽聚起。他仍未心如铁，或能忍见尸横遍野，却实在不能细睹血同胞人形厉鬼姿态。

&esp;&esp;沈哲听到这里，便穿营去见何人竟敢如此大胆来犯，当他到达营中一角安置战俘时，路永已经来到，且已经审讯过几名战俘。

&esp;&esp;沈哲不是一个良善之人，多数时候都理智的近乎残酷，然而就算如此，他仍不敢思脑补这些贼众过往的经历，如何被世加害至此？又如何将世之恶加诸旁人上，苟活至今？

&esp;&esp;虽然中朝南北合一，但短短几十年的统一，本不足以让这一片久受戕害的土地恢复生息。接来又是衣冠南渡的永嘉大世，这一片百战之地更加谈不上什么经营和休养。

&esp;&esp;就这样忙活过了大半夜，一直到破晓时分，营外才传来消息，追敌的沈牧已经在归途中，直扑贼巢，大获全胜！

最为恰当，甲士们也能保存战力。但问题是，在这一片缓冲地带，几无可以征发的民力！

&esp;&esp;看到沈哲到来，路永便提着一名衣衫褴褛的战俘行上来，笑语：“昨夜扰营者，原来只是一群伧夫小贼！这一批贼众，早年末将镇于历时便曾有闻，乃是一群游于山、皋岭之间的恶徒。因其并无大恶众怨，又行踪不定，难作招抚，所以早年从于此多是视而不见。不意今次竟敢侵犯王师，却被沈侯直捣贼巢一战擒定，可谓壮矣！”

&esp;&esp;路永对沈牧的浅捧奉承，沈哲并未在意，至于这一批贼众的来历，他也并不到意外。类似的盗贼，他去年在涂中也有见过，民亡于外，或是存坞被大军击破，无安，只能聚啸为恶，寇掠为生。

&esp;&esp;尽如此，沈哲还是令鸣鼓起宿，兵卒们穿营而，绕着营垒警戒，同时又派小斥候，巡弋左近。

&esp;&esp;夜中仍是沉甸甸的云，天际星月无踪。沈哲在中军营帐中睡未久，便听到营门鼓响示警，他即刻披甲冲营帐。此时帐外已是营火大涨，沈哲在亲卫簇拥，持剑匆匆奔往之，行至半途，已有兵尉举旗驰来，回报辎重营遭到不明敌人扰，负责训营的沈牧已经将贼众击退且远追去。

&esp;&esp;荒凉，这是沈哲一路行来最大，放望去、林草青葱，但就是没有人烟。旧年的坡塘、村舍，拨开那杂茂盛的荒草，依稀还有痕迹可存。野鸟筑巢，豺狼横掠，就是没有人烟！

&esp;&esp;听到这个消息，哪怕还没有的细报，沈哲也明白今次是虚惊一场，来犯之敌不足未虑。军士苦劳半夜，俱都疲乏，这时候路永也已经移营至此换防。于是沈哲便又令军士解散，返营休息，他自己也不例外。

&esp;&esp;沈哲听到这里，眉不禁一皱，夜沉重，敌暗我明，最重要是守住营盘不失，实在不宜营远追。不过转念一想，沈牧也是久从于军旅，这军事常识应该不会不知，既然追去，想必也是有其考量，或是夜袭之众真的并不足虑。

&esp;&esp;当然这也并不是绝对，队伍在此驻扎第一夜，便遭到了袭击。

&esp;&esp;待到午后，沈哲才睡起，帐时便有亲兵禀告，沈牧所已经归营，并且驱回此战百余俘虏。