&esp;&esp;当宝等人率军打退了羯胡新一的攻，还未将战场打扫完毕，后路便传来将要民变的消息。宝闻讯后不敢怠慢，此时镇中准备接应的舟船已经上路，若在此刻悬瓠崩盘，那么此前的努力持以及近来的诸多调度都将前功尽弃。所以他便将前线战事付给李仓，自己则率领百数锐并几名在民中不乏人望的首领返回镇压民变。

&esp;&esp;营垒大门前，留守大营兼之养伤的李由之正率领一分守卒与这些难民对峙，难民队伍中站在最前列的乃是十几个首领，一个个俱都神慌，不乏厉声询问淮南军是否真有弃民撤军的打算。李由之伤势本就没有全好，神欠佳，而且他对是否撤军所知也不多，又少历此类阵仗，便不知该要怎样应对，只能力劝这些人约束民众，不要自阵脚。

&esp;&esp;他的军队虽然有五万余众，但其中也有相当一分只是虚张声势、乌合之众，跟在颖溃散的那些中军散卒们没有区别。真正能够攻营的锐甲士只有一万，而且他还负担着奔驰南、策应汉沔的任务，所以这一万多甲士当中又有将近一半的骑兵。

&esp;&esp;人群中自有几名勇力者，已经忍耐不住这对峙煎熬，声叫嚷，左近不乏人开应和。也有更多的人，虽然没有作声，但却开始向前移动，神态间跃跃试，可见也有此想，只是缺了一个带表率。

&esp;&esp;悬瓠之地状态本就是岌岌可危，当桃豹使人散播的这些言传其中后，很快便令民心惶恐，成一团。

&esp;&esp;此时在地近汝的淮南军营垒外，已经聚起了数千民众，一个个神或是惶恐、或是愤慨兼之绝望，将这一座营垒团团围住，陆续有人加其中，喧哗嚎叫着想要向淮南军讨要一个说法。

&esp;&esp;早前围攻悬瓠的时候，桃豹就已经在审察地形，将那些蛛网密结的或是堵死，或是开决。原本许多南人所构建的简陋力工事俱被破坏殆尽，通过这样的手段营造一个适合他所人战斗的环境。

&esp;&esp;同时，他也加了对悬瓠之地的攻，同时向散布言，说是淮南军见军急、将要不守，所以打算弃民撤军，让这一分淮南军自阵脚，难以再与新来之军合夹击。

&esp;&esp;听到人群中这些暴声，站在最前方的几名乡宗首领神态略有几分慌，原本想要开呵斥制止，但一想到前途堪忧，实在不宜再讧，也需要借助这些横之徒来给淮南军施加更多压力，或能争取到他们想要的结果，于是便也不再发声，只是任由群更加激涌。

，多津渡要冲，但正是因为太多了，反而凸显不来哪一乃是必守或是必攻的要害。这样的地理环境，对桃豹所是有些不利的。

&esp;&esp;“几位乡老何须再与这小儿多费，他们这些淮南军卒此前言辞甘，说什么要力保乡人，无非是要驭使乡人丁壮为他们效命抗敌！困守在此日久，供给越少，势越，他们要撤军，要弃众，已是必然之事。我等乡人若要活命，还是要仰仗己力，打破这营垒，各取刀枪浮板，闯一条生路！”

&esp;&esp;尤其悬瓠和汝之间这一段汝，桃豹虽然不能控路，但也投人力多作开凿引分，一来是为了避免重复颖军败旧事，二来也是人为的造成这一段枯竭。同时又命令民夫役力多以箩筐板车载运泥土堆积在一些路狭窄之，修筑土堤，关键时刻推土，给南人舟船制造搁浅或断的困境。

&esp;&esp;可是骑兵在这样的地理环境，本就没有用武之地。南人在这里甚至本就不需要修筑什么堡，哪怕只是占据着随意一滩涂，就迫得骑兵不得不为战。原本在中原和边能够发挥极大杀伤力的骑兵，在这汝南之地除了要消耗更多粮草之外，与步卒没有什么区别。至于远袭粮之类，更是连提都不必提，南人但凡有资用调度，俱是路往来，骑兵本就沾不到边。

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&esp;&esp;当然地形的限制，并不只是针对桃豹所的军，对淮南军同样有着不利的影响。太过复杂的路环境，以及没有足够开阔的，轻舸舢板或能畅行自如，但如果是成规模的舟船载运，则就要面对许多断阻航的危险。所以南人的舟船，主要还是集中在汝，并没有脱离淮，此境太远。

&esp;&esp;今次南人大集舟船西，大概是受颖之胜鼓舞，要凭其船利一战重创桃豹。不过汝南地势本就不同于颖，而桃豹也绝对不会在条件不成熟的况妄求决战。他虽然答应中山王要尽力将南人军拖延在此，但也并不拘泥于此，还是要选择对自己有利的战斗方式。