&esp;&esp;江东的冬天，虽然没有江北那大雪漫天、冰封千里的苍茫壮阔，但酷寒之却无多少逊，天际铅云低垂，凝结成冰渣的冻雨劈盖脸洒落来，那寒意直接渗透衣衫达于骨里。

&esp;&esp;这恶劣的天气，人在家中围炉而坐，炉火倘或不旺仍然难免寒意侵，若是不得不跋涉于途，则更是一辛苦的折磨。

&esp;&esp;但寻常小民生计所迫，又哪里有资格能够完全免除这苦劳奔波。而且正是由于条件的艰苦使得这时节收获往往要比秋之际更得多，所以更被一些人当作一年生计重所在。

&esp;&esp;此刻在句容乡野里便有这样一支队伍，队伍规模不算大也不算小，约莫百数人众，这些人多为盛年丁壮，驱赶着十几畜力并五辆满载着货品的货车。

&esp;&esp;队伍的首领名叫孟止，年在三十六七岁之间，有着丰富的人生阅历积累而能、力也没有现明显的衰竭。

&esp;&esp;孟止是吴兴城人，原本是县中乡豪家养陶工匠人，因为技艺湛而渐渐获得主家看重，后来主家在建康都南兴建工坊，便被派遣离乡在都南担任一个事。工坊的经营上了轨，孟止也因为这些贡献而被方面为民，成为自由。

&esp;&esp;虽然成了在籍之民，孟止也没有脱离主家，由原本的主仆转为了雇佣，几年来也积攒了数目不小的浮财。

&esp;&esp;今年主家关闭了在都南的工坊，将许多人财货都撤回乡中。

&esp;&esp;孟止在思忖良久之后，还是决定不跟随主家队伍一同归乡，而是又在建康逗留一段时间，联络了一些背景跟他类似的乡众，组织起这样一支规模不大的商队，先是在建康周边活动熟悉商贸，终于在年底置办一批俏货决定归乡。

&esp;&esp;小民自有生存之，孟止所拥有的财货自然比不上一些传承数代之久的乡豪，但几年的积累加上今年商贸所得，也积攒堪堪七八万钱。

&esp;&esp;这些钱财，他除了留万钱贴收藏以作应急之外，剩的都置办成了货品。

&esp;&esp;建康城如今商贸兴盛，各南北货充斥于此，像是北方优质的、药材，包括一些金属，在吴中乡土都是极为俏的货品，不愁没有销路。

&esp;&esp;尤其队伍中那些畜力，在建康虽然价格也不低，但若运到了乡中，收利能有数倍之。当然如此途的贩运活，风险也是极。所以孟止也是慎之又慎，仅仅只购买了五并两匹驽，这已经去了他将近一半的储蓄。但若冒险成功的话，他的储蓄将以倍数而增！

&esp;&esp;“这几年乡里多有放免，乡籍垦荒，力正是稀缺，上好耕甚至一作价两万钱之多……”

&esp;&esp;孟止一边驾着车前行，一边在心里算，他所选的这五都是选的膘厚，能够承受住途跋涉的。这样的在建康周边作价不过四五千钱之间，一方面是因为京畿周边工商兴旺，耕织反而稍逊，另一方面则是江北大量贩售南来，也极大的压制了价格。

&esp;&esp;吴中近年来也是商事兴旺，与之相比田亩所反而被渐渐超过，所以

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