着来迎接他。粘人的猫缠住了斋木的脚。

这公寓是筑龄三十年的3DK。把三间房分成了卧室、办公房和资料室。资料室现在是斋木在用。

从办公房传来小小的动画歌曲。有几位助手过来帮忙画画了。

打开跟西园寺借的电脑查看邮箱。前几天面试的几家公司都发来了邮件。

邮件名为选结果通知的落选邮件，在末尾加上一句由衷期待您今后的活跃表现。也就是祝福邮件。

斋木叹气，又看起了招聘网站。没有新的通知。

往后倒在床垫上。猫黏在斋木边。在猫的温闭上睛。好不容易等来了睡，却又被手机给震醒了。

慌地从包里取手机通话键。本以为是通知他面试通过的公司，结果却听到了熟悉的声音。

现在有空吗？

是母亲千惠。斋木一了气，随便应付「……啊啊」。

是你爸爸的事。现在又稍微恶化了，虽然本人说没那么严重，但医生说将来也许还会反弹，然后——

斋木受不了千惠毫无要领的话，连珠炮地发问「病名？要动手术？要住院？」

病名是……怎么说的来着。好像是脖的血堵了。放任不很可能会得脑梗。堵的地方刚好就在神经线附近，手术中只要到一都会受伤，会造成手脚麻痹，我都不知该怎么办才好了——

「现在在住院吗？」

没有。你爸爸很讨厌动手术，现在回家了。不是很快就要办个展了吗，有一幅画无论如何都想赶上个展

「知了。我这就回去」

……公司不要吗？不过，你要是能回来我就安心了。你爸爸都不肯听我的

斋木看着祝福邮件，最终张了张「公司不要的」。

PC上的时间刚好显示十八。现在就去上野的话就可以在二十三前到了。

·

?到便利店买了果面包和罐装咖啡，乘上东北新线。在座位上边喝咖啡边打开手机。因为不想打扰西园寺工作，斋木什么都没说就来了。发了个简讯给他，就只告诉他父亲生病了，要回老家探望。

西园寺立刻就回了信息。回信容有两个。一个是对父亲的问，一个则是说神成中午给他打了电话。没有提及电话容。

斋木凝视短信上的文字。很想问问那个人到底对西园寺说了什么，但西园寺正在争分夺秒地工作。而他也不想打电话给神成。斋木沉默着握手中的手机。

斋木车后打了个寒颤。拉上单薄外的拉链。虽然时值夏季，但北东北的夜风还是冷的。跟东京相差了八度。

没有拦租车，斋木在车站搭上夜士。夜士价格偏，但比租车要便宜得多。也不知还要失业多久，钱能省就省了。四十分钟后抵达离家最近的公站，看了时间，已经过了零。

他们搬来的地方变成了新兴住宅将，城镇充满了新鲜气息。

有个不大不小的超市，小学、中学、私立医院、牙科一应俱全。可是这里的老龄化问题越来越严重，老年人搬到适合居住的中心地区，空房越来越多了。

站在阔别多年的老家门前，斋木把即将脱而的沉重叹息吞回肚。轻轻转动门把，发现门没上锁。打开门后就听到了熟悉的幼稚门铃声。

伴随着门铃的是啪嗒啪嗒的楼声。穿睡衣的千惠走了过来，看到斋木后开心的笑容。

「……迎回来」

「你继续睡不就好了」

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