邬常安和陶椿各抱一个孩，他还拎着一只被蛇绞断的野兔，几个人原路返回。

话音未落，陶桃转跑去，“，我能带蛇去太常寺的学堂吗？等我回山，我再把蛇带回来。”

“对，应该是再有两三个月就回来了。”邬二叔兴。

在上，让陶桃和小鹰抬着蛇走。

“去了几年？”陶父问。

“娘，我们逮了好多田鼠，我夫家的蛇吃鼠撑得都动不了，肚比我的大还。”陶桃激动地跟她娘分享好玩的事，“明儿菜蛇要是肯，我们还带它去捕鼠……对了，娘，我们也养条蛇吧，等我回来，小蛇就成大蛇了……”

“安城里可没山，蛇跟你在学堂只能来捕鼠，要是被城里人看见了，转就被逮走炖成蛇羹了。”陶椿不建议她带蛇山，太惹，要是因蛇惹矛盾，陶桃在山外过不好。

“我想着我家的三丫去三年就回来算了，山外没山里自在。”陶父说。

“我家的丫走的时候也哭着说满三年就回来，结果三年不到，她又改了，要在山外多待一年。”邬二叔摇，“随她们的意，三年也好，五年也罢，我们在山里要待一辈的，不差那一年两年。依我看，她们十三四岁回山也没事，不需要她巡山打猎，家里也用不着她饭伺候人，在山外念念书多识些字也好。”

“对了，二叔，我小堂妹今年是不是要回来？”陶椿问，她之前翻看陵册的时候才注意到邬二叔还有个小闺女，人在山外太常寺里念书，俸禄直接到她手上，没拨公主陵。

“爹！”陶桃要哭了，“你说啥啊？我不要山了。”

蛇撑得都盘不起来了，更不了，抬回去了解开草绳把它放石上晒太，烂筐和死耗放在石旁边，陶椿带一帮小孩洗洗手，又带她们去邬二叔家。

“陶叔，你说这话可惹人伤心了，我瞧你康健的很，最少还能活二十年，可别再说晦气话。”姜红玉和香杏先后脚走来，她笑着说：“我老爹老娘比你们大十来岁，老两天天乐呵呵的，去年过年还说要命百岁来着。”

“四年。”

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小桃捡了个烂篾筐，她把蛇没吃完的田鼠捡起来装筐里，跟小雀抬着走。

陶父看陶桃一，他担心这丫重走二丫的老路，他不愿她在山外久待，于是便说：“我跟她娘年纪比你们大一，越过越老，这日过一天少一天，她要是回来晚了，万一见不到我们最后一面……”

陶父和陶母早就过来了，陶母在灶房跟邬小婶说话，陶父跟邬二叔坐在院里拉呱，来一帮孩，屋里的祥和瞬间被打破。