，躲着人走，即使遇见那些嘴里不不净的小青年，人家朝她哨，她也不理会，只闷直走，一直走到隔八条胡同。

离胡同不远的一人家门还停着一辆小车，有几个孩围在车边上玩耍，对面那人家有两个婆坐着一边摘菜，一边闲瞌牙。赵湘也不理会那两名妇人，只盯着车瞧。那辆车是冯御史太太送给亲妹霍太太的，赵湘还借来坐过，因此一就认了来。她心一喜，低往胡同里走，等经过了车之后，又忍不住回去看，然后前后张望几，找到一棵歪脖树，就躲在了后面，探去看那人家门的动静。对面的两名婆只顾着聊天，似乎并没有注意到她。

她等了至少有一盏茶的功夫，那门才开了，霍家母在一名中年妇人的护送走了来。那名妇人还拉着霍太太的手说：“亲家放心。等孩了孝，我一定托人把她送去。你们能从此离了这地儿，也是件好事。”说着就哽咽起来了。

霍太太也红了圈：“别这样，等两个孩成了亲，我们就是一家人了。到时候我跟我妹夫说一声。也一并把你们接去，大家住在一起，相互也有个照应。到了外地，无人知我们的底细，我们行事也不必小心了。等你几个孩大了，你就能享福了。好日还在后呢。你可千万要打起神来。”

那妇人泪。

霍太太让那中年妇人回去，可那妇人一再持要送他母离开，霍太太只得转上车。

赵湘等得心急，来不及细想这两名妇人是什么亲家，见着霍太太要上车了。连忙从树后走了来，装作埋向前走，经过车时“啊”了一声，仿佛刚刚认他们的样，：“霍伯母？您怎么会在这里？”

霍太太正低垂泪，闻声望去，见是她，面变了变。脸立刻就拉来。

霍知良也认了赵湘，他低不理，只对霍太太说：“母亲上车吧？”

霍太太上了车就把车帘放。似乎完全没有理会赵湘的意思。赵湘咬咬，偷偷看了霍知良一，发现他似乎比先前见面时了些，换了一青布直裰，瘦直，确实有几分清俊。她把心一横。迅速低声：“我知霍伯母心里必定还在怨我，可是……婚姻大事。自是辈主，我实在没有办法……”

霍知良皱起了眉。车里的霍太太冷声：“赵姑娘多虑了。你与小儿没有缘份，说来也是我们家的造化。如今我们母正准备开就去投奔我知州的妹夫，妹妹已经答应了，让我儿拜妹夫的幕友为师，日后为幕，虽然比不得官富贵，却也十分面。我儿日后前程似锦，若是当日与你订亲事，以你如今的声名狼藉，我儿还不知要被人如何笑话呢。可见这世上的事，都是福祸相依的。当日瞧着是件坏事，如今看来，倒是我们家的福气了。赵姑娘也不必再提起什么婚事，我儿已经跟王家女订了亲，只等孝就要成亲了。你若真是个知廉耻的姑娘，就别纠缠不休，回去侍候你祖母吧。她虽然不是好人，对你这个孙女也算是用心良苦。”

赵湘羞得几乎无地自容，什么话都说不了，只能睁睁看着霍知良驾车载着母亲离开。等他们消失在胡同外，她回过，正对上方才被霍太太称为亲家的那名妇人，才发现对方有些熟

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