座在前，后来王曾正式升任宰相，曹利用还想借着功勋旧臣的资格，压对方一，结果被王曾巧妙化解，曹利用仍然觉得很不服气，“班既定，而利用怏怏不平”。

直到后来张耆升为枢密使，曹利用担心这个人要取代他，才收敛了一段时间，但很快发现张耆完全争不过自己，地位依旧稳固，又嚣张起来。

所以此时此刻，明明机宜司上报的是犯人不幸亡，曹利用却要直接定：“老夫还是这番话语，赏罚不均是朝廷大忌，机宜司擒获贼人，验明真，乃契丹人无疑，此等贼我国朝，定是图谋不轨，还不知要掀起多大动，幸得机宜司查敌在先，将其擒获，如何能不赏？”

王曾语气沉稳定：“战前侦知，机宜行事，方为首要，机宜司虽擒获契丹人，然未定份，未得供，便是未见事功，遽蒙恩泽，恐致人言啊！”

“国朝承平，已非战时，曾经那叙功之法，早该改一改了！”

曹利用大手一摆，他常常将自己的功劳挂在嘴边炫耀，但为麾争功时上又灵活地变更：“这等辽人谍探，多死顽固，擒获本就是功劳，若挖不更一步的报，就不得奖赏，岂非冷了上之心，日后谁还愿意奋力擒贼？”

这明显是偷换概念的诡辩，王曾却不再与其争辩。

在机宜司的事件中，王曾为群臣之首，本就于中立的一方，他既不认可曹利用借题发挥，咄咄人的揽权姿态，也不愿看到太后摘果，将机宜司收归己用，所以到为止。

那么理所当然的，接来面对峙的，就是两府里最定的太后党张耆了：“曹枢密，机宜司是你力主重建，自是愿意为争功，然朝堂也有法度，功就是功，过就是过，总不能莫名死了重要的囚犯，也不闻不问！何况机宜司还多有排外，太后任命的提大荣复，被他们挤兑得都无法待去，这也是立功的表现么？”

面对这番质问，曹利用斜了张耆一，开始对人不对事：“政事堂中，张枢密还是称老夫为侍中为好，不然两位枢密使，倒是教几位相公分不清了！”

这话不仅居临，更带着羞辱的意味，虽然两人也是一贯的不和，但张耆也没想到曹利用会这么说，面顿时变了。

然而就在这时，陈尧咨开：“曹侍中要为机宜司定功，不知以何名？”

曹利用眯了眯睛，倒是没想到陈尧咨也会面反对自己。

这位刚两府的枢密副使，资历和威望相对最浅，他是半不惧的，但对方之前权知开封府，抓获了不少要犯，辽人谍细在官家生母案件中的推动也是对方查明的，机宜司实质上是摘了这位的果，多少有些理亏，何况一位枢密使，一位枢密副使都站来与他对着，不免给东府看了笑话……

有鉴于此，曹利用脆不答，一锤定音：“昔日澶渊之盟，今日机宜察事，老夫这一辈，便是与辽国耗上了！接来的御前奏对，亦是这番话语，一切听从太后与官家定夺便是！”

见这位又开始倚老卖老，一群宰执重臣眉微皱，不愿跟着对方的节奏走，也脆闭上了嘴，重新低，看向桌案上的奏劄。

曹利用得意地扬了扬嘴角，拿起手中的劄，随意地翻开，发现是外奏报，辽人的使节团又要来了。

理来说，接待使节并非枢密使的工作，但恰恰是曹利用的过往经历，面接待过不少次辽人使节团。

当年宋辽战，真宗派曹利用去议和，要求是不割地，辽人就算索取百万贯，也可以答应，“如事不得已，百万亦可”，但寇准听到之后，又把曹利用叫过去，告诉他如果敢答应辽人的非分之想，回来就杀了他。

等到谈判回归，问到钱财多少，曹利用缓缓竖起三手指，真宗看了险些倒，颤声说着，三百万贯未免也太多了，结果曹利用回答，不是三百万，不是一百万，是三十万。