镇国将军一边讲话，一边用一块石磨刀：“自从昭宁四年以来，凉州未有一日安宁。羯人无故挑衅，游击边境，不分时节，不分昼夜。羯人和三虎寨一个打北，一个打东，分化凉州的主力军队，其心可诛。”

他把锋利的剑磨得锃亮，剑刃立断，肤见血。

华瑶的影倒映在刀锋上。她诚恳：“既然如此，我非去雍城不可。不瞒你说，我和州府官员商议剿匪一事，议了几个月，尚无定论。虽然我是公主，但我年纪太轻，初到凉州，不得人心。凉州的官员料定我是纸上谈兵，没有一个人愿意追随我。”

镇国将军：“您志向远大，何必多虑。”

华瑶忽然说：“戚归禾是你的。戚归禾刚满十六岁，你派他去驻守月门关，一去就是四年。我的武功比起十六岁的戚归禾，不相上。倘若我是你的女儿，你会准许我去雍城吗？”

镇国将军失笑：“殿，您是金枝玉叶。”

旁听许久的戚应律蓦地话：“父亲，请恕儿直言，过不了多久，殿或许会……会和谢云潇成亲。殿方才说了，她对谢云潇用至，愿意为谢云潇尽心尽力。”

此言一，父亲被他噎住，沉默了半晌，没讲一个字。

戚应律再接再厉：“诚如殿所言，她和谢云潇投意合，如今咱们都是一家人，也不用避讳那么多……”

华瑶立刻接话：“既然是一家人，分什么亲疏远近呢。”

镇国将军收刀回鞘。他手握刀柄，瞥了儿一，儿被他吓得打了个哆嗦，抿不语。

镇国将军又和华瑶商量了片刻。他说自己盼着华瑶和谢云潇一起来找他，跟他这个父亲的聊聊他们的婚事，还说谢云潇天孤僻，恃才傲，从没伺候过任何人，如果谢云潇冒犯了华瑶，恳请华瑶原谅他。

华瑶也不好意思说，她心里十分喜的，正是谢云潇的那个格。他越是冷淡、骄矜、不可亲近，她就越难与他断绝来往，更想多戏他一会儿。这也不能怪她，只怪公主的本莫过于此。

而且谢云潇其实也很会撒，他能把“卿卿”两个字念得十分动听，还能把分寸拿得很好，她觉得，他应该算是一个外冷的人。

正当华瑶思考之际，镇国将军的亲信送来新的急报。

镇国将军大概真把华瑶看作了自家人，也没瞒着她，直说谢云潇和戚归禾带着三千兵在延河尽巡逻，遭遇敌军的诈计。敌军谎报军，妄图诱使谢云潇和戚归禾落埋伏。

镇国将军才刚说完，华瑶分析：“雍城位于凉州东境，倘若雍城告急，信使应该会直奔延丘，先传信给你，你再调派援军。延河的尽，也位于延丘的东侧……那敌军是不是以雍城告急为名，假借你的命令，诱骗谢云潇和戚归禾率兵前往雍城呢？”

镇国将军：“诚然。”

他一边写信，一边说：“我与传信，经常使用一特殊的密语，已经用了五六年。羯人生擒过我的大将，密语也被羯人破获了大约三成。”

华瑶上说：“我心算极快，悟极好，手也有不少能人异士，我们可以帮你改密语。”

镇国将军谦逊有礼地谢。他把信件给心腹，派他们传信给谢云潇与戚归禾。

镇国将军的脸上没有一丝老态，银盔银甲整整齐齐地披在上，搭着案桌的手臂骨壮，肌横生，碎铁球也并非难事。

他的武功登峰造极，戚归禾、幼谢云潇都继承了他的天赋异禀，再看那位号称要娶他儿的公主，不似他那般魁梧，也没有他幼那般壮，她胜在功、轻功练得好，剑法神化，自然是万里挑一的手。她亲手斩了岱州土匪首领的颅。那首领见到她时，惯使然，极有可能犯了轻敌的大错。

华瑶并不知镇国将军在想什么，只听他缓声：“殿，请您跟着我的心腹，率兵去接应戚归禾、谢云潇……”

他一句话没说完，华瑶快答应：“好，正合我意！”

延河的尽，风刮得更大，天沉不见光，盐粒般的细雪洒在军帐上，簌簌有声。

篝

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