岱州常年无战事，朝廷又不可能白白地供养官兵，岱州官兵名为“军”，实为“农”，他们日复一日耕田地，不仅能自给自足，还能为朝廷纳税粮。至于“武艺演习”，不过是走个过场，没多少人会认真对待。

两年前，华瑶和谢云潇在岱州剿匪，谢云潇沿用了凉州的军规，迅速练成了一支军队，确实增了岱州的兵力。

但是，谢云潇毕竟没有岱州的军权，无法审查岱州的军。谢云潇离开岱州之后，岱州军队的威风仅仅维持了半年，便又故态复萌，直至今日，岱州各地的军营里不乏酒饭袋。

谢云潇的言外之意，就是让岱州官兵自行理秦州叛军，谢云潇不手，只会从旁协助，可是这样一来，岱州的形势又是何等危急？

就凭岱州的兵力，如何与秦州叛军抗衡？

倘若秦州叛军合力攻打岱州城池，守城官兵必然招架不住，那叛军所到之，必然是血成河、尸积如山。

严临急忙：“我也不跟您兜圈了，咱们快言快语，有话说话，您大驾光临岱州，咱们岱州的官员太惶恐了，心都提到嗓了，在岱州官十几年，从没见过这么大的阵仗，大家都在议论，公主是不是……是不是想造反？”

谢云潇很平静地与他争论：“公主上阵杀敌，开仓放粮，拯救了秦州数百万人的命。她不忍看到岱州生灵涂炭，派我来岱州平定叛。”

严临支支吾吾地说：“叛军……叛军……”

谢云潇打断了他的话：“你分明知，岱州各地兵力薄弱，无法抵抗叛军侵，既然如此，何必把我当作敌人。我和你一样，只希望天太平，百姓都能安居乐业。”

严临相信，谢云潇的每一句话都是实话。可他一介低微武官，怎敢冒天之大不韪，公然支持朝廷指定的“臣贼”？

京城的邸报已经传到了岱州，朝廷大骂华瑶欺君叛主，后来又有消息称，秦州叛军伪造了邸报，只为污蔑公主的名声。各各样的音讯，真真假假，虚虚实实，混在一起，让人难以辨别，岱州官员选择了最稳妥的办法——他们默不作声，静观其变。

岱州百姓还没忘记公主剿匪的功绩。无论朝廷的旨意如何传达，百姓还是自发地跑去公主祠，日夜不断，焚香祷告。

思及此，严临地叹了一气：“您和公主肯定是于好心，可惜天命难违啊……”

他双手抱拳，朝着天上拱了拱：“圣意难测啊，圣上裁定公主谋反，谁敢不听从？那公主的场会是什么样，您想过吗？”

山林中微风拂面，树影摇动，鸟啼声忽近忽远，这一地方是如此幽静安宁，严临的背上却冒一层冷汗。他与谢云潇相距一尺，谢云潇的杀气毫不收敛，那杀气就像三九天的寒意，渗了风里，冻得他险些站不住了。

他着说：“卑职……卑职请您把军队留在岱州，您自己返回秦州，您还可以……可以辅佐公主，您留来的军队能帮我们打仗，只要我们战胜了秦州叛军，这儿的老百姓就不会被战波及……”

他太过张，嘴里语无次：“您是响当当的大人，我们岱州人是真佩服您，也佩服公主，可我们岱州人懒啊，不成啊，也不懂什么家国大义，就想过好自己的日，本本分分的，就不至于惹怒朝廷。您要是在岱州率兵打仗，岱州有多少人要遭殃？谁都担不起谋反的罪名。”

谢云潇低声：“凉州边境战频发，岱州与凉州仅有一江之隔，你觉得岱州能安稳到几时？”

严临一时没回过神来。

谢云潇又问：“国将不国，何以为家？”

严临只是抱拳作礼，并不答话。

谢云潇往旁边走了半步：“数十万敌军已经抵达北方边境，凉州、沧州边防告急，如果敌军攻陷凉州，驱南，隔日便能突袭岱州。”

严临反倒豁去了：“等他们来了，打他们个落。”

谢云潇极淡地笑了一，似是在嘲笑他的愚钝：“羌羯的军队骁勇善战，你拿什么和他们打？”

四一片寂静，无人应声。

谢云潇向远望去，山川连绵起伏，蜿蜒的河在山谷间穿行，船只沿着河淌，河上烟波浩渺，云雾缭绕。他记起自己过的一个梦，梦里，兄与他告别，而后，兄匆匆登上一艘船，影消失在天地尽。

兄去世一年多了，羌羯之也过去一年多了，北方的战火再度燃烧，血牺牲在所难免。凉州的兵将甘愿以殉国，岱州的兵将又怎能袖手旁观？

谢云潇又看了一严临，严临的目光躲躲闪闪，就像老鼠见了猫，始终不敢与谢云潇对视。

恰在这个时候，竹城通判柳平赶到了。

柳平原本是丰汤县的知县，区区一介七品芝麻官，官场上最不起的小角。但他和杜兰

泽师同

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