竹城方圆百里的城镇都被称为“民之乡”，比起岱州的其他地方，此的民更多一些，粮价更低一些，当地官府都会假账，借此中饱私，粮商和民都能得到好，最苦的是岱州的州府，于好意赈灾，却养了一群贪官商。

柳平愧疚，谢云潇却对柳平说了一声：“多谢你的关照，凉州人激不尽。”

截至今日，竹城的仓库囤积了一万多石籼米，谢云潇又以官府的名义，从粮商手中收购了一万石粳米，这对凉州人来说，都是难得一见的好东西。

太越升越，竹城的仓库外都是凉州士兵，谢云潇和他们一同样检查粮的品质。“样检查”也是杜兰泽和华瑶共同创立的方法，凭借此法，只需设定粮的合格比例，便能算最合适的样本数量，大大地减轻了粮验收的负担。

又过了一个多时辰，这一批粮检验完毕，三百名凉州士兵便把粮押上了车，驶向竹城的港。

士兵的脸上洋溢着喜悦，旁观已久的严临忍不住问：“这么多粮，够你们吃多久？”

严临并不知这一批粮有多重，便想从凉州士兵的中打听打听，怎料，那位凉州士兵竟然说：“粮吃完了，肚饿，打不了仗，就得另找办法，我吃过死尸……”

严临：“死尸？”

士兵从袋里摸一小截骨，那是中年男的小拇指，指形清晰可见，士兵：“吃剩的骨，我留了一块。”

严临大吃一惊：“这这这怎么能留？”

士兵却说：“吃了他的尸，咱们才能活来，他是咱们的恩人啊。”

严临只觉目眩。他好歹也是岱州的武将，却从未听过这等荒唐之言，他来回踱步，又问：“你们凉州怎的这般悲惨？”

此话一，站在不远的谢云潇回答：“朝廷克扣凉州的军饷，凉州天灾人祸从未间断，若非走投无路，没人会吃死尸。”

谢云潇说话的声音清冷肃正，好听极了，倘若天上的神仙能开，那神仙的语调大概就是他这样的。可也正因如此，他的那句话，就仿

佛天之语，突兀地扎了严临的脑海。

严临躬施礼，态度十分恭谨。

此时光正盛，谢云潇翻上，亲自护送粮车抵达港，士杰在此恭候已久。

士杰是秦州芝江师的首领，也是一位武功的女将，她率领一支庞大的船队，共有三十艘战船、九十艘商船。

谢云潇运来的两万石粮，只把八艘商船装满了，士杰却像是早有预料。她指派六艘战船保驾护航，整整十四艘大船向着凉州发，船上不仅有她的亲信，还有凉州兵一百人。

影横斜 “太极，立业之明君。”……

今年是凉州的饥荒年，士兵和百姓的肚都填不饱，粮价也跟着飞涨起来，从竹城运到凉州的两万石粮，虽能缓解凉州的窘迫，却不足以让凉州脱离困境。

照华瑶原本的计划，士杰应该率领另外一支船队，从竹城的港发，经过一条运河，前往岱州的巩城，再在巩城装载十万石粮，十分之七运往凉州，十分之三运往秦州。

巩城同知名为“陆征”，此人是个不折不扣的贪官，却也对华瑶俯首帖耳。

陆征原本只是巩城巡检司的通判，华瑶把他扶上了“巩城同知”的位置，使他掌握了巩城的实权，但他办事不及柳平牢靠。

他囤积了十万石粮，迟迟不向华瑶禀报，华瑶在巩城的耳目又不止他一人，他的狡诈伎俩，并未瞒过华瑶。

华瑶直白地告诉他，他若是一意孤行，她一定会杀了他全家，对他施用“扒裂骨”的酷刑。