孟竹舟决定继承父亲的遗愿。

此时此刻，孟竹舟手持一只团扇，扇面是一层薄薄的绡纱。她抬了手，扇面挡住了夕的余晖，也挡住了侍从的视线。

背光的影里，她望见了溪上的一朵木槿，向收拢，残存着一指痕，显然是被人握过。

孟竹舟一便认来，那确实是杜兰泽留的痕迹。

杜兰泽曾经和孟竹舟商量好了行动的暗号。

孟竹舟等候已久，能不能逃公主府，就看这一举成败。

当天夜里，孟竹舟衣衫单薄，坐在窗边风，次日便发作了寒症。

孟竹舟休养了一整天，仍然有些低烧。人在病中，难免糊涂，她在熟睡时，说了些梦话，如她设想的那般，她的梦话，都被侍女传给了方谨。

经过医师的一番调理，孟竹舟的寒症痊愈了，她等来了方谨的传召。计划展得如此顺利，她叹杜兰泽料事如神，又害怕方谨看端倪。

富丽堂皇的殿里，纱幔飘逸，香充盈，珠宝玉光辉耀目，就像传说中的神仙府，显现泼天富贵。

孟竹舟一孝服、白，恭敬地跪在方谨的面前。

方谨问她：“养好了吗？”

她连忙伏拜：“托殿的福，好得差不多了，微臣跪谢殿救命之恩。”

方谨对她也有才惜才之意：“财政司有个职位空缺，你可愿意任？”

孟竹舟面犹豫之：“微臣才疏学浅，只怕担当不起重任。微臣曾在任职，就职于宝钞提举司，十四年来，不曾升迁……”

方谨打断了她的话：“本的财政司正缺人手，你职以后，只需要掌京畿地区的田赋。你是尚书的独女，承袭父业，天经地义。”

孟竹舟抬起来，心怀敬畏，态度谦卑地仰望着方谨。

方谨：“你若为我所用，你在京城，无人敢欺。”

孟竹舟：“微臣也想报答公主殿的恩德，孟家只剩微臣一个人，微臣能为殿效命，后半生都有了依靠，足以告父母在天之灵。”

方谨淡淡地说：“你的父母，都是效忠朝廷的忠臣。”

这一句话的言外之意，孟竹舟听来了。

孟竹舟万分惶恐：“微臣只是八品小官，并不了解朝堂之事。父母在世时，很少在家中议论朝政……”

她颤声说：“父亲事的那天早晨，还像往常一样，与我告别，我看着他的背影，却不知，他这一去，就不会再回来了。”