权衡利弊之，薛直到底撑着病起了，一边换衣裳一边吩咐小厮：“你去学堂将蝌儿喊回来，就说家中有急事。”

小厮立即领命去了，不一会儿两个丫鬟来继续帮着薛直穿衣裳。

薛宝钗则在莺儿的服侍泪理发，等薛蝌回来的时候，薛直已经率先带着薛宝钗去了大房的院里，在一群族老凝重的视线，施施然坐在了主位。

族老们脸十分难看，他们竟忘了，这薛蟠的亲叔父还活着呢。

薛直虽病弱，坐在主位却好似一座巍峨大山，薛姨妈则坐在首着帕抹泪，她上穿着沉的褐，发髻间只簪了一朵藏青绒，她是辈，不用孝，却也用这样的装束哀悼自己的儿。

正是在这样的况，薛蝌来了。

他穿着一素袍，上发髻的绸带也是素的，面有些憔悴，显然因为堂兄的死，这些日心也很受折磨。

“见过老爷，见过大伯母，见过各位叔爷。”

薛蝌一来就对着薛直和薛姨妈磕。

薛直捂着嘴咳嗽了两声，才抬了抬手：“蝌儿起来吧。”

薛蝌爬了起来，乖巧地站立一旁。

“关于蟠儿的后事，咱们两房早有打算，蟠儿虽去了，家中却不是没有了男丁，我儿蝌儿与蟠儿乃是嫡亲的堂兄弟，蟠儿的父亲乃是我嫡亲的兄，于是跟嫂商量了一，打算叫蝌儿日后兼祧两房，侍奉两房辈，对大姑娘二姑娘一视同仁，日后有了嗣，其中一个儿，会记蟠儿名。”

当然，兼祧还有另一层义，便是替薛蟠娶一个妻大嫂，这个潜规则不需要言明，日后不全看薛蝌能不能压得住薛姨妈，若是被薛姨妈拿住了，日后婚姻自然会被掣肘，若能拿住薛姨妈，日后便只是一个过继了事。

薛直这话一，薛蝌心底便是一阵惊愕，自家父亲可从未与他说过这件事。

薛姨妈则是着帕哭了起来，边的陪房嬷嬷将她的脑袋揽了怀里，看起来好不可怜。

薛直看见薛姨妈只是哭，并没有意外神，便知晓这对母女恐怕早就商量好了。

其它族老则是面面相觑，各个脸都不好看，但也是他们准备不全面，从未想过病的躺在床上起不来的薛直也会来趟这一趟浑。

可再一想，薛家大房这泼天的富贵，谁不心动呢？

莫说躺在床上起不来了，要是他们，四条在地上爬也要爬过来表明态度。

失策啊……

族老们兴冲冲地来，神恹恹的走，一个个了门便唉声叹气，不都写在了脸上，倒是薛直，在人都走光了后脸顿时大变，铁青，额冒了冷汗。

薛蝌一把扶住自家老爷：“老爷，老爷。”

薛姨妈也顾不得心底那儿别扭，站起来跟着着急：“快，找大夫。”

“不用，药。”薛直哆嗦着手往袖里面掏，薛蝌连忙帮着将药瓶取了来，倒了一粒药薛直的中，看着他气息平复了来，脸上焦急的神才有了缓和。

薛姨妈抹着泪：“二叔可千万保重，如今家中只能依靠你了。”

早些年多恨公婆不允许分家，如今就有多庆幸，只要两房没分家，她们孤儿寡母的就有了依靠，薛姨妈又看向薛蝌，这个侄儿向来优秀，只可惜蟠儿向来与他话不投机，这些年也只是逢年过节时才见上一面，如今倒是有些生疏了，只是一想到日后儿的香火还得指望他，薛姨妈又了决心，日后要对这个侄儿好一些。

若她儿还在，她定是要更亲近娘家姊妹的，可如今儿没了，薛家对大房虎视眈眈，薛姨妈便一儿歪心思都不敢有了。

薛直又撑着教育了薛蝌几句，才在儿的掺扶回了二房的院。

等回了家才语重心：“本想着过两年你大了，我也好将家里这一摊事给你，可谁曾想……如今倒是不敢死了。”薛直苦笑：“小小年纪得了两家的财，为父怕你如小儿抱金砖过市。”

薛蝌心里一颤：“若能叫老爷愿意多陪儿几年，儿便是受些罪也是不怕的。”

薛家父二人彼此谈心，隔薛宝钗母女则是抱痛哭。

“我的儿，日后可就苦了你了。”薛姨妈抱着薛宝钗泪止不住的落。

隔房的兄弟再好又如何，人心隔肚，到底不是嫡亲的兄，又能为她筹谋几分呢？

薛宝钗摇：

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