汤越闻言却摇摇。

几艘大船的船主谙其，显然不是第一次这买卖了，几嗓便将等工的人揽了大半过去。余的人便在那些三两成群的小船中观望着，一边立着耳朵偷听别家谈的价钱，一边在心中默念着讨价还价的词。

他已经很久没有混迹于这样的人群之中了。与这些伺机分掠夺的鹫相比，那小村庄里的人就是温驯而迟缓的羊。

在这里招工不比城里，城中正经活计大都要一月起结，店家或船家都是城里的熟面孔，两方就算谈些工钱的事也都尽量还顾着些面。而这城郊日结的活计往往都是最苦最脏的，力气的只想完一日工后拿钱走人，不的是不是偏门生意，而东家也只使唤派活，向来不会探究来活之人的底细。

汤吴一愣，半晌才怔怔接过。

他模样生得好、瞧着也乖顺，很快便有人招呼他过去，但他并不会次次都有所回应，要先观察那船家和他拉到的主顾，若是觉得有所不妥，便跟着人群低走开。

偷儿一抖，只得继续。

“公该废了他一只手。”

不知是否是因为今年的赏剑大会格外隆重，今日这璃心湖畔旁也格外纷杂，他接连审视了三四拨人，才在一艘有些破旧的商船前停脚步。

石舫前，盘踞了一上午的贵客们大都已经散去，剩的三三两两聚在岸边，正同那些船家们低声商议着些什么。

一直沉默躲在角落的少年静静看着，待人群渐渐散开来才随之缓缓移动起来。

“一会寻个机会将东西还给那位小吧。”

碎嘴的船主仍在不遗余力地空画着大饼，李樵低应和着，偶尔抬眸瞥向不远日光漾的湖面，光轻柔似薄纱，他却

公琰轻轻叹息，那双枯败的手隔空张开又收拢，动作僵而滞缓。

“何必呢？他也只是讨生活罢了。何况这四海之，偷东西的手又何止这一双。废掉一只、还会有千万只。吃不饱、穿不又无人教，任何一双勤劳能的手都有可能变成杀人偷盗的手。”

“公说得对，汤吴受教了。”

那是钱多又胆大的好奇之人，不满足于方才的“隔岸观火”，在那些船家的一力撺掇，也起了乘船去那琼壶岛上看一看的念。

那汤吴旁的另一名汉突然开问。

汤吴一顿，面上升起些愧，俯首。

几笔生意谈妥，船家们收了到了订银，一个个都有底气了起来，开始就近张罗着人手。

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“我说的不是他，是清平的那一个。”

“此番狄墨亲自前来，届时琼壶岛外必定手云集。就算他曾在庄中数载、能猜透狄墨的诡计，只怕也过不了李苦泉那一关。”

他话音未落，却见公琰已将散落在一旁的金银尽数放那绣工的荷包中，随后将那荷包沾上的灰尘草屑一一拂去，才将东西转递给他。

他家公也最是心狠，一早定的原则半分也不会退让，要用破灭的希望去惩罚那贪婪之人。

“那小当真会听从差遣吗？”

然而讽刺的是，他只有藏于这样的人群中时，才会到游刃有余和安心。

汤吴轻瞥一自己的孪生兄弟。

汤吴这才回过神来，犹疑片刻过后亦有所担忧。

“他会去的。”公琰的声音疲惫却定，藏在布巾的那双转动着，“那是他师父的东西。无论如何，他都会去的。”

那瞎的男从袖中掏一样东西递给那偷儿，随后又在他耳畔轻轻说了些什么，那偷儿，转向人群嘈杂跑去。

他家公最是温柔，明明生着一双可以拧断习武之人脖的手，却能将灰尘从发丝般细的绣线中挑来。

“方才你不是都瞧见了吗？公雷霆手段，他哪里敢再耍样？”

船主明得很，用不着边的赏钱想将他牢，一会说同他一起跑船能习得本领，一会又说好骛远不如踏实活。他看得明白对方那算盘却也并不在意，反正他只是“借船一用”，并不是真的要图这工钱。

不远，那偷儿的影已消失在人群之中，再难寻踪迹。

一旁的汤吴冷冷看着，半晌才有些忿忿地开。