的豪军们。厅堂中分酒吃，不胜恣意，厅堂外却又是另一幅景。

城主府地面上还残留着许多血渍以及未及收拾的尸首，另外在堂前还摆设着一木造的刑，上面捆缚着一名浑赤的壮男。

那男披散发，上已经布满了许多遭受酷刑所留的伤，但仍怒目圆睁的向着厅堂破大骂：“王琳狗贼，不思国困！勾结江州匪徒，违抗太尉军令……”

这男每呼喊一声，旁边便有王琳的卒往其上割一刀，但这人仍然咒骂不已。此人便是王僧愔派来驻守湓城的将领周铁虎，本河东王萧誉将，早年王僧辩击败萧誉的时候，将此人收为己用。

自侯景之发生以来，江州这里也涌现了众多的地方豪，各自聚啸一方，彼此斗争不断。如今江州上层也是互不相让的对峙着，自然也是这些豪酋们所乐见的。只有如此，他们才有自保和投机、壮大自我的机会。

王琳此番东，重要的军资杖都被魏军收缴，仅仅只保留给他们基本的短兵武装用于自保。尽王琳沿途也击破搜刮了几乡里据守的城垒，但所得仍然不足以将伍武装到全盛时期，更不要说一举攻克湓城这座临江的城。

虽然实力不复全盛，但王琳凶名仍存，知其引众东来之后，江州诸方势力各自也都反应不一。这其中有新吴豪余孝顷本就不忿侯瑱领任江州刺史，得知王琳东来之后便遣使暗中联络，彼此勾结起来。

待到王琳率领属锐抵达湓城附近时，余孝顷便以向湓城输送给养为名诈开城门，而后守据城门并引王琳军众杀。

守城的周铁虎所兵力本就不多，又遭此外勾结的袭击，守据城主府力战一番最终不敌，被王琳将此城池攻夺来，而自己也为其所擒，又因刚烈、不肯屈服，于是便遭到了王琳的酷刑折磨。

“王使君即至，我等江州群徒总算有英主可仰！侯瑱不过旧鄱王家，今又得王太尉，州以来大行法，视我南川豪杰如猪狗。人皆惧之，某却不屈，如今更得使君来助，此间壮义之士又有何惧！”

那余孝顷手捧着酒杯，连连起向王琳祝酒称颂，姿态恭敬异常。江州在方位上位于建康以南，故而其地常常也以南川代称。

王琳观其态度如此，中便也大笑起来，指着余孝顷笑语：“南川此地多岩之、坞之豪，各自聚众百余、圈地数里，便以豪杰自命，昧于忠节、寡于见识。余将军能有这样一番识鉴，于诸同之中可称翘楚。

如今在邑之侯瑱，本非旧徒，逐之甚易。僧愔等在府皆我席，若不肯恭从命令，我亦有法制之！待到豫章纷扰悉定，将军等今日相迎之义自有厚报。南川群徒不知节义，我自教之，教而不听，我自杀之！”

堂王琳麾诸将闻声后自是大声喝彩，而那余孝顷并其几名徒属听到王琳此言后，脸便不免多多少少有些不自然。虽然说他们同其他南川豪杰们也都争斗不断，但听到王琳居然如此蔑视这一个群，心里总也难免有些不自在。

王琳本就不将这些南川土豪放在中，自然也不甚在意他们各自受，提着一瓮酒行至堂，望着已经浑伤、鲜血淋漓的周铁虎冷笑：“愚人为谁守节？当年你故主河东王亡日，你不与共死，今日在我面前扬气夸忠，当真可笑！”

周铁虎这会儿早因失血过多加上时间的疼痛折磨而神涣散，但在听到王琳的声音后，却又奋起余力怒声吼叫：“王琳狗贼，罪该万死！”

王琳听到这辱骂声，气得直将手中酒瓮砸向周铁虎，这周铁虎本就满伤痕累累，遭此重击又被那酒将上伤冲开浸透，吃痛之呕血昏厥。

“哼，社稷遭难，人皆以勤王自命，却又全都逡巡不前，划地称豪。唯我引军迎战敌，虽败犹荣，遍数国中，谁敢在我面前自夸忠勇？”