黄金延伸成环形的月桂叶，座落在整齐里夹杂苍白的发丝里，一颗泪珠般的红宝石陷在叶片最簇拥的地带。

宝石的泽随着窗外天光而变化，直到天光消逝，剩单调跃动的烛光。

黄金桂冠被摘来在指上旋转，红宝石转成了一条明明暗暗的红线。

「接受了？」

有谁附在耳边低语，桂冠旋转的速度停了停。

「是该接受了。」

苍蓝的珠有着黑与渗的星光，那个人被免除了礼节却还是言又止，黑稍微变细了些。

「我允许，问吧。」

臣惶恐。那个人再次一礼，慢慢将膝盖从地毯上抬起来。

他问国王在会议上被冒犯的笑，以及为何是伯爵爵位？

「喔——你肯定没有好好看过那只中指，萨尔泰确实鲁，但他的冒犯经过计算。」

那个人一瞬间无法理解的表，在会议上对国王以中指表态已经够离经叛了，他亲的陛居然还有时间观察中指？

他顺着国王的话问，所以那是一只怎么样的中指？

国王放过了被转的桂冠，以示范。

中指，一个有意识展示侧面的中指。

「你以为他真的没想过后果？不、不，他早就知了。他知我不会要他的命，因为他的理站得很稳，要说最重的置也不过是革职。」

国王转了转自己的那一，想从上找一中指们的相似。

「我为什么要如他的愿呢？」

站起来的人不自觉再度跪了单膝，国王放中指，在手边批改过的文书里翻起什么。

「但就这么放过他又不是滋味，所以我决定给他一个小小、小小的考验。」

一张定案的文书递到跪的人面前，有权戒的手指收回去。

领地赐权文件盖有正式的王徽与刻印，将随在爵位授予后送。

想知为什么是伯爵之位？这就是答案。

依兰斯拉王国的法典与王言所述，伯爵以上便拥有被授予领地的资格。

他不要萨尔泰只是成为贵族。他要他不但是贵族，还得以贵族的姿态去收拾制度与历史留的烂摊。

陛不怕萨尔泰两手一摊，什么行动也不采取吗？只顾享受权力与地位，不负领地责任的贵族可多的是。

那个人看清了那片即将被赐与的土地，眉皱。

「他不会的。」

桌前的王笑起来。

「他会气得要命，会说一些不太能耳的话，而我会宽宏大量地原谅他。」

但亚斯?萨尔泰绝对不会撒手不，国王十分笃定。

这是他的恤与惩罚，一个小小、小小的，或许还有有趣的考验。

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澄清无云的天空，一队十来辆车组成的车队行在山丘与牧草的乡间小路，洼被接连不断的车与蹄辗过，好不容易挨到最后一组，却停在了混浊的中。

车门打开，摇摇晃晃走一个人，他颤抖着膝盖走到路边丛生的杂草堆里，弯老腰，一阵不太妙的反呕声传来。

随车同行的人们已见怪不怪，清空胃袋直起来的人也见怪不怪。

车厢传来重量压上的震动，罗奈尔德的目光从书上移，亚斯苍白着脸坐在他对面，用手帕净了胡上的秽，不太稳的手从怀里掏烟斗与烟盒，烟盒打开，空的。

继脸最臭的新封伯爵后，两个月前的亚斯达成了对国王赐予的封地暴如雷的新里程碑，把自己锁在办公室锁了整整叁天。

刚开始还能听见那隐隐约约的咒骂，随后是偶尔会传来的重击声。罗奈尔德一边把装有与简单的篮放在锁的房门旁，一边朝税务的同事们歉意一笑。

往好想，有声音至少代表里面的人还有呼。

第四天门打开了，蓬垢面的亚斯走来，他脸上没有表，只说了一句他得去看看。

第一次前往那个地方时他可比现在惨多了，一周的路途生生拉成了半个月，唯一不变的是笔直向前的视线。

那是块比资料上还棘手麻烦的土地，无可去的人们混合了异国的血脉，在堆积的垃圾中建筑起安之所，为了活去什么都愿意、什么都不拒绝。

罗奈尔德移开双，亚斯沉默看着。

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