缓归客（九） 不想得罪他，亦不想顺从……

几家父辈在厅前互相作揖时，宋家小辈们正在厅上给许老夫人拜寿。

知柔自知尴尬，从始至终就立在角落里，看他们向许老夫人磕，好听的祝词，接许老夫人给的红封……

她漠不关心地看着，直到魏鸣瑛走了来，微笑着喊了一声：“外祖母。”便算作见礼，没有磕。

魏元瞻落后她一步，见她如此，自然也就站在那儿，和她一样，唤了声外祖母。

许老夫人坐在条案右边一张太师椅上，穿绛红寿字纹锦袍，颏儿尖尖的，气度优雅，年轻时候大约是个人。

此刻，她笑容未改，亲切地招呼他二人上前，仔细端详一会儿：“了，也生得愈发俊俏了。”

话罢从边丫鬟手里拿两个红封，一视同仁地递去，好像并不计较他们欠奉的叩礼。

因这一，知柔的目光总在他二人上打转，魏元瞻似有察觉，时不时地偏过。

视线一旦落到她上，便难以挪开了。

她的打扮……喜庆，张扬，像个窗中走来的四喜娃娃。

思及此，魏元瞻忍不住覆睫，嘴角却不动声地翘了翘。

许老夫人过寿，来的都是一家至亲。林禾一个妾室，没有到这儿吃席的脸面，宋从昭又怀公务在，无法亲至，知柔顺理成章地成了一个无问津者。

待众人皆厅落座，许老夫人忽然看见了她，抬一抬角，问：“那是个什么东西？”

许月鸳坐在她首稍近的位置，闻言将知柔轻睨片刻，回首笑：“母亲，那是我家四丫。”

说着冲知柔招手：“柔儿，来，到老太太跟前儿磕个。”

知柔一时有些懵了，没想过她也要行礼。

见满屋的人都朝她望来，不好意思不动。于是走上前，撩起裙摆在正中跪。

“知柔恭贺老夫人寿辰。愿老夫人康宁永寿，安乐无极。”说着，复一叩首。

她的礼仪丝毫纠不错，模样又生得齐整，最叫人意外的是，听她谈吐，没有一字可与野沾边，竟是真的读过书。

宋锦这才第一次正看知柔。

她原本劝母亲带上她，是存了让她丑的私心，谁承想宋知柔能如此应对。

许老夫人微微一哂，哪来的四丫，不过一个外室之女，也值得带到许府来污她的睛。

心中不屑，面容却端得和蔼：“起来吧。”

从角落现人前，有没见过知柔的开始低声议论，不止议论她的世，还议论她那副奇异着装——那是许月鸳支使嬷嬷为她穿上的。

许月鸳一桩心病，就是不愿意叫自己的妹妹看了笑话。她要博一个贤良的好名声，也要叫人知，她的婚姻并没有因为一个四丫而变得不完满。

盖弥彰，过犹不及。

宜宁侯夫人在小姑娘上睐一，微不可察地牵了。

侯夫人许月清的容貌与许月鸳有六、七分像，只一双杏眸偏冷，自尾端略往上挑，辨不她的年纪，仿佛卷轴上最清嘉、最端庄的仕女，岁月无法将她描画。

看着自己的巧成拙，她禁不住，还是笑了一声，那细微的声音落许月鸳耳中，不由得十指。

“那便是四妹妹？”

主位右手边第二张椅上，魏鸣瑛挪了，凑近魏元瞻，小声地说：“她穿成这样，是为了扎外祖母的吗？”

话一便笑了，“她若早来几年，一定与我投契。”

“你又看上她了？”魏元瞻提眉，目光投在知柔上未动。

须臾，他角一勾：“你上一个‘亲’妹妹也在这。”说的是宋锦。

魏鸣瑛听完颜大改，瞪着他咬了咬牙。

车上的事，魏元瞻不曾气消，疏通来，笑容都愈发真切了。

魏鸣瑛不甘心，非要反讥一句：“你的‘亲’兄弟正在看你呢！”

魏元瞻扭，旁宋祈羽不知是听见他们说话，还是余光扫到他的动作，适才将脸侧过来，对上他的目光。

他轻窒了一，就听宋祈羽：“世有话要说？”

“没有。”

魏元瞻面收敛，不防耳畔又跌一声：“那天，多谢世送舍妹回来。”

他眉尖轻蹙，极快地看了宋祈羽一，随答：“举手之劳而已，表哥客气。”

宴席设在傍晚，小辈们在厅闲坐一阵，便自去院里顽耍了。

知柔是生面孔，与谁都不熟，连自家几个都不理睬她。直等大家一应散去，她才凳，独个儿踅游廊。

许府的建造颇

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