开着：“镇守海门等总制公文一角，飞递江西粮衙门。”贾政拆封看时，只见上写：

金陵契好，桑梓。昨岁供职来都，窃喜常依座右。仰蒙雅，许结朱陈，至今佩德勿谖。祗因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸棨戟遥临，快平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰人。途路虽遥，一可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至。世弟周琼顿首。

贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的。旧年因见他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩得好，在席间原提起这件事。因未说定，也没有与他们说起。后来他调了海疆，大家也不说了。不料我今升任至此，他写书来问。我看起门却也相当，与探到也相。但是我并未带家眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传一角文书，是议取到省会议事件。贾政只得收拾上省，侯节度派委。

一日在公馆闲坐，见桌上堆着一堆字纸，贾政一一看去，见刑一本：“为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠－－”贾政便吃惊：“了不得，已经提本了！”随用心看去，是“薛蟠殴伤张三死，串嘱尸证供误杀一案。”贾政一拍桌：“完了！”只得又看；底是：

据京营节度使咨称：缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，在李家店歇宿，与店当槽之张三素不相认，于某年月日薛蟠令店主备酒邀请太平县民吴良同饮，令当槽张三取酒。因酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽定难换。薛蟠因伊倔，将酒照脸泼去，不期去势甚猛，恰值张三低拾箸，一时失手，将酒碗掷在张三囟门，破血，逾时殒命。李店主趋救不及，随向张三之母告知。伊母张王氏往看，见已死，随喊禀地保赴县呈报。前署县诣验，仵作将骨破一寸三分及腰一伤，漏报填格，详府审转。看得薛蟠实系泼酒失手，掷碗误伤张三死，将薛蟠照过失杀人，准斗杀罪收赎等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查《斗杀律》注云：“相争为斗，相打为殴。必实无争斗形，邂逅死，方可以过失杀定拟。”应令该节度审明实，妥拟题。今据该节度疏称：薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右手，先殴腰一拳。张三被殴回骂，薛蟠将碗掷，致伤囟门重，骨碎脑破，立时殒命。是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤重致死，自应以薛蟠拟抵。将薛蟠依《斗杀律》拟绞监候，吴良拟以杖徒。承审不实之府州县应请……以注着“此稿未完”。贾政因薛姨妈之托曾托过知县，若请旨革审起来，牵连着自己，好不放心。即将一本开看，偏又不是。只好翻来复去将报看完，终没有接这一本的。心中狐疑不定，更加害怕起来。