说时，只听外面脚步走响，隔着窗问：“二叔在屋里呢么？”宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑：“你来罢。”宝钗也站起来。贾兰来，笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，－－袭人也问了好－－便把书呈给宝玉瞧。宝玉接在手中看了，便：“你三姑姑回来了。”贾兰：“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉不语，默默如有所思。贾兰便问：“叔叔看见爷爷后写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程只怕总没作文章罢？”宝玉笑：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”贾兰：“叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好去混场，别到那时了白卷惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉：“你也不至如此。”说着，宝钗命贾兰坐。宝玉仍坐在原，贾兰侧坐了。两个谈了一回文，不觉喜动颜。宝钗见他爷儿两个谈得兴，便仍屋里去了。心中细想宝玉此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那“从此而止“四字单单的许可，这又不知是什么意思了。宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他讲文章，提到场，更又欣然。心里想：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！”这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会场的规矩并请甄宝玉在一的话，宝玉也甚似愿意。一时贾兰回去，便将书留给宝玉了。

那宝玉拿着书，笑嘻嘻走来递给麝月收了，便来将那本《庄》收了，把几向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番举动，甚为罕异，因试探他，便笑问：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉：“如今才明白过来了。这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为净。”宝钗听了更欣喜异常。只听宝玉中微：“典语中无佛，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只听得“无佛”“有仙舟”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。

那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗：“到底说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了。就只可惜迟了一儿，临场太近了。”宝钗微笑：“功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早。但愿他从此一心结正路，把从前那些邪永不沾染就是好了。”说到这里，见房里无人，便悄说：“这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前的旧病，和女孩儿们打起来，也是不好。”袭人：“说的也是。二爷自从信了和尚，才把这些妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前的旧病呢。我想和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里就是五儿有些个狐媚，听见说他妈求了大和，说要讨去给人家儿呢。但是这两天到底在这里呢。麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽的。如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重。我想倒茶只叫莺儿带着小丫们伏侍就够了，不知心里怎么样。”宝钗：“我也虑的是这些，你说的倒也罢了。”从此便派莺儿带着小丫伏侍。

那宝玉却也不房门，天天只差人去给王夫人请安。王夫人听见他这番光景，那一欣之，更不待言了。到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿。宝玉早晨过来磕了，便回去，仍到静室中去了。饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里说闲话儿。宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果来说：“太太叫人送来给二爷吃的。这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了，复又坐，便：“搁在那里罢。”莺儿一面放瓜果，一面悄悄向宝玉：“太太那里夸二爷呢。”宝玉微笑。莺儿又：“太太说了，二爷这一用功，明儿场中了来，明年再中了士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。”宝玉也只微笑。莺儿忽然想起那年给宝玉打络的时候宝玉说的话来，便：“真要二爷中了，那可是我们姑的造化了。二爷还记得那一年在园里，不是二爷叫我打梅络时说的，我们姑后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢。如今二爷可是有造化的罢咧。”宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑：“据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？”莺儿把脸飞红了，勉：“我们不过当丫一辈罢咧，有什么造化呢！”宝玉笑：“果然能够一辈是丫，你这个造化比我们还大呢！”莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招宝玉的病来，打算着要走。只见宝玉笑着说：“傻丫，我告诉你罢。”未知宝玉又说什么话来，且听回分解。