王玉英闻言，回重看向郑扬之。

她终究不忍心，翘起角对他挤一笑：“算了，我说笑的。”

她使自己的语气尽量柔和，籍此告诉他自己并没有捉讥讽的意思。

郑扬之盯了片刻，亦扯了扯嘴角，极夸张地松了气。

王玉英冲他再，算作别，而后就转回继续往兵行去。

郑扬之望着她的背影，面上轻松神转为凝重，心那数狂喜和遗憾早如退去，只剩的担忧。

王玉英先回议事堂录，而后转阁面圣。

正要拱手，劳烦通传外守的两位侍通传，小公公却抢先：“陛吩咐过，王大人来了不用启奏。”

说着给她开门，外的西北风蹿门里，里炭盆里混的沉香袅袅飘来。

王玉英脚跨过门槛，睛朝眺望，只见黄梨的桌临时充作御案，皇帝早已搁笔俯瞰门，等到她的视线汇。

王玉英移目，将手上名录呈上：“今岁武闱会试已毕，试考三场，皆循祖制。诸生演武于校场，取中举八十名，凉州赵定荣、益州毕蟠、淮南张大成为三甲。”

庆福小跑来接，转奉给皇帝。

徐恒一目十行，搁置一旁。他尚未回些辛苦之类的恤话，亦未来得及嘉奖，王玉英就追问：“北狄可有异动？”

徐恒朝桌沿觑了：“你先坐。”

庆福立将同的黄梨椅搬至桌边，和皇帝面对面，隔一张桌。

王玉英静伫，皇帝则将手边的一摞奏章推至椅边。王玉英这才上前坐，庆福立给她端了盏雀。

王玉英听见响动却未瞥茶盏，拿起那堆奏章，一本本迅速浏览，均是各州县接待返程北狄王的奏报，她看见最早一本已是七日前，不由担心批复不及时，耽误机要。

徐恒看她的忧虑，启解释：“朕已及时回复去，这些是特意誊抄了留给你的。”

王玉英扫他一，再往翻，一摞不全是奏本，还有些暗卫线人传回的密报。通常阅后即焚的东西攒了七日，也特地留给她。

王玉英全看完后，方才挑一本奏章，摊开来，拇指和指夹着递给徐恒：“这一有端倪。”

徐恒亦用二指接，将一及奏本，王玉英就松手，他瞥了她尚未褪的红指甲，将注意力重投到折上。

“这里说狄王舟车劳顿疲惫，席间寡言，”她边说着边再递一本，“还有这一，‘北狄王咳嗽，取消宴饮，早驿馆歇息’。”

她提了气，才提及那个名字：“其实斛谷须弥离京当夜，我有派楚姑娘尾随，见到驾循中途转，隐林，良久才逶迤复，所以……”她看向徐恒，停顿须臾，还是决定用臣字，“臣怀疑如今各州县接待的斛谷须弥，已非他本人。”

徐恒端起手边的雀，浅呷一。许是受影响，王玉英右手亦抚向自己那盏雀，但未饮，仅贴盏，茶的温度很快传递至指腹。

“毕竟昔年北疆时，斛谷须弥就曾易容成黑眸汉人潜，应该极擅易容。”

“朕怎么不知这事？”徐恒先问后放茶盏。

“彼时酒馆里只有臣和斛谷须弥碰面，陛不在场。”王玉英心系家国，有一说一。

徐恒眨了，眸更。

“所以臣怀疑真正的斛谷须弥已经快加鞭赶回北狄，届时汇合境朝贡队伍前后夹击，包吞北疆。”王玉英已经说渴，却顾不得饮茶，“臣这七日想了又想，这回北疆增兵，一定要重布置几有力地形……”

徐恒曾给她看过的那幅江山舆图仿佛就在脑中，徐徐展开，有一只无形的朱笔在数地、狭和台城画圈。

她正要侃侃而谈，徐恒突

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