石桓还在津津乐方才偷听到的“板朋菜”论调。

他说得兴起，见谢慈只是默然，便用胳膊肘碰了碰他，玩笑：“怎么，兰时？见人家小娘对陈小侯爷关照，心里泛酸了？要我说，你可是咱们江宁府有名的玉郎君，只要多多表示，李娘怎会不喜你？”

实则，谢慈并非介意李怀珠对陈衍亲切。

他介怀的是……自己似乎总是以为自己了一大步，实则在她里本谈不上什么。

他引经据典的试探，她就科打诨，他赠送名，她就客气收再回礼——

她待他，始终隔着距离的。

就在他心绪纷之时，风不经意一晃，恰好看见她与一位年轻郎君，从后院帘后并肩走了来。

谢慈微微一怔。

他来过李记这么多次，除了自己那次，还从未见有外客过后院。

两人挨得也近，小娘仰对那人说着什么，年轻郎君便微微低聆听，半面柔和清秀，气质温文的脸庞，廊灯微光淡淡，更显得二人亲密无间，那郎君面如冠玉，风姿众。

二人说笑着，李怀珠似乎很喜对方上的绣纹，竟伸手抚了上去，年轻郎君也不避让，还将手臂稍稍抬起些，方便她看……

谢慈忽觉中甜羹苦涩起来。

他兀自神，那边李怀珠已送李苦禅到了门。

——工与殿前司这顿饭，也接近了尾声。

果然，没过多久，雅间的门帘掀开，一群人呼呼喝喝走了来。

王队将喊：“李娘！结账！今日承蒙招待，菜好，酒更好！”

李怀珠早已回到柜后，笑：“王郎君今日东宴请贵客，小店怎还能收钱？”

“啊？”王队将一怔。

李怀珠看了微醺的陈衍，“陈大人是小店的贵客，今日诸位既是陈大人同僚好友，这顿便饭就当是李记念陈大人平日关照，聊表心意了！”

陈衍喝了不少，脑本就有些发，听了李怀珠这番话，只觉浑都舒展开了，便哈哈一笑，：“李娘都这么说了，你也就别客气了！今日……多谢款待！”

王队将等人还能说什么，只能笑着拱手，同他致谢。

一行人簇拥着陈衍了李记，李怀珠看着他们离开，“金”“面”一起给了，今日这事，反正办得自己满意。

李苦禅走在这群人最后，经过她时，朝她眨了眨。

李怀珠立刻会意，叫阿舟提着盒，跟着李苦禅门了。

一切都看在里，谢慈心里那坛醋算是翻了。

原来不止是相识，竟还这般贴关切，连心都备了许多让人带走……

他兀自胡思想，竟觉得有些气闷，偏又无从问起，更没立场置喙。

不多时，谢慈和石桓也用晚饭，起走了过去。

“李娘。”

李怀珠闻声，抬，一见是他，立刻笑盈盈眯起了睛。

她今日心实在太好，回了陈衍的金，重逢了李苦禅，了却一桩心事，整个人都于一轻飘飘的状态，就笑得比往日更加灿烂，几乎晃了谢慈的。