当着众人, 许多彩也不好驳童碧这话，嘴里便放了兰茉，转仍说她殴打老太爷这事, 持此刻就要罚她禁闭。

脑中又想着, 穆晚云不见得是和儿媳妇亲，这时候赶来维护, 不过是维护她大房的面, 只要给足她面，说清楚理，她未必不依。

因此多彩起, 捉裙到晚云跟前, 堆起笑脸，“大嫂，不是我公报私仇，也不是我肚量小, 实在是殴打辈，搁谁家这事都不能轻易宽恕。这还只是咱们家关起门来罚一罚, 要是给衙门知，还不治她个‘恶逆’之罪？”

律法上说得清楚，殴打辱骂辈便是“恶逆”。殴打辈致死者, 当以极刑，没闹人命, 最轻也得吃八十仗刑, 或是放。

老太爷虽还没死, 可也是半死不活，这媳妇无论如何难逃罪责。晚云忖度着，无话可辩, 只得默不作声了。

兰茉因想着，童碧最怕幽闭，便提议：“二太太，我看不如打她一顿好了，老太爷那也需家人服侍，关了她禁闭，岂不是少了人手？打她一顿，她知错了，回不敢鲁莽了。”

童碧在地上连不迭，“二婶，打我吧，啊，还是打我吧。”

打她？哼，她糙厚最能挨疼，打她那算称了她的心了。多彩一抬，踅回座来，“罚你还由得你挑？就这么着，先罚你在后柴房思过，等老太爷什么时候醒了，再定夺。”

正要拍板定，不想门房上的事突然急匆匆跑来回禀，说是衙门听说苏家有人犯了恶逆，打发几个差役来了，看几人面，只怕来者不善。

燕恪正从鸿雅堂赶来，绕来祠堂前小径上，正碰见小厮领着一班衙役来。这一行统共六个人，穿青红襟红袖的官差服，尖小帽，后腰上挎着腰刀。

为首那班不过二十来岁，挑材，恰好扭，燕恪见其神肃杀，神锋利，不同一般混事的差役。

寻常衙门当差的人都是老油条了，来到苏家这样的大，哪怕不过分奉承，也当和颜悦带着笑脸才是。何况这南京城的官，多半都与苏家有不少人往来，不看僧面也得看佛面。

可这几位，不像来混差的，却像是来捉拿什么大案要案的匪徒，未免显得太郑重了些。

燕恪心疑虑，少不得上前打问。

引路的小厮刚要答话，这年轻班却先冷冷开，“听说贵府上有人犯恶逆之罪，县太爷差我等来拿人。你是什么人呐？”

小厮忙笑：“这是我们家小三爷，苏宴章。”

这班却目中无人地偏转了脸，“什么三爷四爷的，别啰嗦，犯人现在何？”

太不对劲，当差的平日最在大人家混银讨赏钱，可这位年轻班，非但不把“苏三爷”放在里，仿佛连整个苏家的财势都没想沾半好。

想着，燕恪恭顺打个拱，“敢问大人，这等家务事如何惊动了衙门？不知是我家谁报的官？”

这班哼：“我们只拿人，你要问，去问县太爷去！犯妇现在何？还不快带我们去！”

那小厮看一燕恪，燕恪笑朝前路上摆条胳膊，“大人请。”

行至祠堂外青草地里，见几扇隔扇门里唧唧喳喳吵闹不停，正相互追问谁报的官。苏家富甲南京，家宅里的事，又没人命，若无人主报官，衙门断然不会私自拿问。

喧闹中陈茜儿缓弱起，“大嫂，二嫂，是我午晌叫老罗去县衙知会了一声。老太爷一直不见醒，我怕有什么不测，所以——”

说话间，她转向跪着的童碧，笑安抚，“三，你也别害怕，只要老太爷一醒，衙门自然就放你回来。县太爷同咱们家有，不过请你去暂住两日，不会让你受委屈的。”

童碧心大震，双怪睁。这陈茜儿素日只看她文文弱弱，温

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