倾之志，实乃社稷苍生之福。然我等俱为汉臣，受圣人之训，天之恩，忧君忧国，实为本份。若待不臣尽，明公能还权天，我等何疑！然天日耿耿，人悠悠，若明公愿指天为誓，以绝天之，我等始敢追随。

曹无奈，命设祭坛，当众立誓。

翌日，曹着素服，燃烛焚香，献以三牲。一时士民大集，观者如围。曹，今汉室衰微，天幼弱，贼作，纲纪废坏。我直指安，解天之危，除社稷之祸，然后奉天以令不臣。待不臣尽，我必还权天，归隐林泉，永不复！

荀彧、程昱等大为怀，恸哭不已。誓毕，曹又召群僚。曹，我已指天为誓，卿等应知我心如玉。既如此，我举众青州，克河，直往安。卿等以为如何？

荀彧，我与河太守张扬有旧，愿书信与张扬，请借；若能不战而过河，既免于伤亡，又不致与袁绍为仇，当为上策。

曹大喜，遂依荀彧之说。张扬获荀彧信，知其用意，不愿借，并回书严责。

曹大怒，即率诸将青州，直河。张扬知曹举十万之众而来，急命属闭城门，以待援军。

定陶令董昭知曹大举往河，恐惧不堪，以为河、定陶相距咫尺，若河破，定陶必亡，遂夜奔河，说张扬，今群雄并起，纷争不息，一时不辩成败。曹起于微弱，仅数载，其势已不输袁绍，足见雄才大略，无人可及。我以为安天者，必曹也。况袁绍远在豫州，驰援不及，卿若拒，必玉石俱焚。我劝卿迎曹，以保河。我知曹意在安，其羽翼已丰，无人能阻。我愿与卿共上表，荐曹朝辅佐天。如此，燃眉之急必立解！

张扬颇觉无奈，遂依董昭之言，命属敛而不举，并与董昭上书，荐曹为尚书令。

董昭与董卓有旧，亦与李傕、郭汜素有，即遣人安，拜会李傕、郭汜。

曹见张扬迎于途，大喜；又知张扬、董昭荐己为尚书令，愈喜，遂屯兵河，亦遣心腹安，重贿李傕、郭汜，称愿随左右；又书信与黄门郎钟繇，请其周旋，以能遂愿。

钟繇曾与曹为蔡邕门生，私极厚；钟繇博学多思，诗文俱妙，尤书法，颇为曹所重。钟繇素知曹雄才大略，非他人可比，获其信，成全。

李傕、郭汜疑曹别有用心，杀来使，以绝曹。

钟繇闻知，即拜见李傕，劝李傕，今天纷，群雄俱以剿除国贼为名并起，其实无不心怀觊觎。将军虽天在手，无奈虎狼在前，熊罴在后，岂能安！曹割地数郡，拥众十万，不据此自雄，反而自请朝，其忠壮之心可昭天日，将军何疑！我请将军释曹之使，邀曹朝，与之共辅天。如此，何惧安不保，群雄不灭！

李傕以为有理，遂召郭汜。钟繇又说郭汜，晓之以理，郭汜亦以为然。于是重赏来使，请献帝旨，命曹安。

曹既获圣旨，以为师有名，大举西。