孙策冷笑，若能安于本份，何愁衣不足！

祖郎自辩，我本农家，有薄田十亩，亦曾早晚归，辛勤劳作，唯望能养父母妻，足生计所需。奈何官府失，百般勒索，租赋日重，徭役累累，使耕者无所，织者无所衣，所以揭竿而起，无不因穷途末路。

孙策沉，汝既遭受迫，应知民生之艰，何故杀人丈夫，夺人妻，掠人钱财？所谓冤有，债有主，既为官府所，何不除贪官，灭污吏？汝杀害无辜，欺压善良，罪行累累，恶名昭彰，我若容汝苟活，岂不有违天人心！

祖郎，山越乃穷苦险之地，被为匪者数十万计，何独祖郎！将军据江东，若不尽除匪患，岂能安！我虽不才，颇知匪盗行藏，若能恕我不死，我必竭尽全力，为将军除匪患。

孙策冷笑，我有甲数万，能破敌，克城，区区山匪何足为！

祖郎，将军不知，山匪伏于山，隐于幽，可骤然而来，退可倏忽而去；又手矫健，走绝如行平地，过涧如涉浅溪，虽虎狼之师不能比。若不知匪，岂能有所获。

孙策颇为惊愕，命暂押祖郎狱，问太史慈，卿曾辗转此间，必知形，祖郎所言如何？

太史慈，诚如所说。既祖郎愿为将军剿匪，何不用其？

孙策沉良久，遂令释祖郎，命其详言匪。

祖郎，江东偏远，官吏贪得无厌，暴戾恣睢，恶行累累，士民不堪疾苦，被为匪者不三四十万，每每隐于山林，半夜潜，每有所获，即隐遁无形。州郡虽倾力剿，受制于山峻岭，难以奏捷；袁术、曹、王朗等亦曾大肆追讨，仍不能灭。将军虽据江左，若匪患不息，岂能自安。我与匪众有旧，又被奉为盟主，颇知形。若将军不弃，我愿诱其来降，或率众清剿，不半年，必将平山越，使匪众绝迹。

孙策，我恕汝不死，汝应尽力剿匪，以绝祸患；若有懈怠，或心怀不轨，必追问前罪！

祖郎叩，将军之恩如山，我虽披肝沥胆不能报，岂敢懈怠。

孙策令祖郎退，召吴居，重赏。吴居，我为报父兄之仇，请将军破石垒，引泾陵；祖郎虽败，士民亦为所伤，枉死者数以百计。我惭愧不已，不敢领赏。

孙策大为称赞，以吴居为参军，助理军务。

张昭知孙策不杀祖郎，恐有违人心，遂请周瑜同往陵，晓以利害。孙策颇知张昭、周瑜用意，令设酒款待。

张昭，将军大败祖郎，除却患，功德如天，士民闻此，无不奔走相告。祖郎恶贯满盈，人神共愤，若将军执而不杀，岂不有违天人心？孟曰，得多助，失寡助。我知人心即，杀祖郎可得，将军何不为之？

孙策，祖郎曾灭我新军，使我一蹶不振，恨不能其、寝其。然山越匪患如炽，杀人越货者何止祖郎！如不尽除匪患，非但士民不能安，我亦不能尽据江左。祖郎为众匪之首，知匪，愿助我平山越。若能除匪患，我何惜背负骂名！

张昭，将军有甲数万，何必借祖郎之力？

孙策，匪众敛迹山，聚而为众，散而无踪，剿之不易。我据江东，群雄必不肯坐视，他日若与敌争战，匪众必趁机而，掠取郡县，毁我基，此腹心之患，宁不先除！

张昭、周瑜俱不能言，回会稽。孙策，我伐豫章，再败刘繇，卿等既来，可为我谋划。

二人遂留陵，谋攻豫章。

三十六

袁绍兵易京，围公孙瓒。公孙瓒不，袁绍不能克，走。史关靖劝袁绍，既不能力克，何不与之联盟，转攻曹，若曹败，可迎天，以令群臣。