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掏个四十万没问题，关键是心痛。但皇帝开了，公然抗旨那不是傻吗？武清侯李国瑞一个劲地叫穷，并且以实际行动证明，李家确实穷：拆一栋房，搬一大堆杂，摆满一条街，大声叫卖，有事没事的市民全都赶过去看闹。

不肯借钱直接说好了，居然这等损招打皇家的脸，崇祯极为震怒，削了李国瑞的爵禄，也把李国瑞给吓死了。

李国瑞吓死了，其他皇亲国戚也几乎吓得半死。如何不钱又不死呢？造谣：孝定太后在天之灵发怒了，皇帝对外戚太刻薄，要遭天谴！也是蹊跷，崇祯帝的皇朱慈焕不久真死了。

崇祯帝十分后悔，李家上缴的金银悉数退还，李国瑞七岁的儿再封为武清侯，必须让孝定太后消消气。至于薛国观，只能拿来气了。

薛国观本来运气大好，因为到了官员定期考时期，属于首辅的收获季节。行人司官员吴昌时提了一包重重的银，请求薛首辅关照一，谋个吏科给事中。但有人价更，薛国观只给了吴昌时一个礼主事。吴昌时觉得这桩买卖不公平，便把薛首辅受贿的事给举报了。当然，他是举报别人行贿。

崇祯帝已忍耐了很久，一恶气正没，薛首辅便回家了。

薛首辅回家时心太好，毕竟这些年钱着实捞了不少。装满钱财的车辆络绎不绝，动静太大，被他得罪的东厂觉得这是个机会：薛首辅都回家了，肯定就不是皇帝信的主了。放开手脚去查，薛国观收受贿赂的证据全来了。崇祯见到薛国观贪腐况的调查报告，立即令逮捕薛国观。狱中的薛国观上吊自尽，崇祯说不准收尸。薛国观在梁上足足挂了两天，这时的崇祯气算是消了。

崇祯十三年六月，范复粹接了薛国观的摊。范复粹因告发尚宝卿董懋中等，受到崇祯赏识，但能不能当首辅是个问号。给事中黄云师评价说：当宰相要有“才、识、度”，范复粹可能这三项一项都不备。在崇祯帝的支持，范复粹当了将近一年的首辅。明朝外困的局面日趋严重，范复粹想有什么作为，客观上难度也大。李自成攻占洛，福王遇害，崇祯帝悲痛绝，范复粹说：“此乃天数。”崇祯问：“就算是气数，难就没有办法挽回吗？”范复粹无言以对，崇祯帝心也凉了。

张四知怎么也当了首辅呢？这人脸上有过溃疡，相奇丑，的事也一不漂亮。张四知兄弟分家时，他竟将其弟弟醉，拿着弟弟的手在房契上了手印，从而“合法”地赚了一笔。不过，张四知只是在阁临时负责，时间不过五个月。

能臣，其实是有的。朝中多数官员与崇祯帝同时想起了一个人：周延儒。

崇祯十四年（1641年）九月，周延儒二度为相。这一次，他果不负众望，一时政绩卓著，朝野称贤，崇祯帝对他也是越发重。崇祯十五年（1642年）正月初一，崇祯帝受群臣朝贺，他叫周延儒背东面西站好，郑重地向其揖拜：“朕以天听先生！”

大厦将倾，非一木可支。正月十一日，清兵从墙岭、青山关，明军一即溃，清兵驱直，越京畿，山东，如无人之境。周延儒自请督军，崇祯帝再次为之激动。周延儒驻地通州，崇祯帝差不多每天都能接到捷报。到了四月，清军兵退，周延儒凯旋。