，也是袁世凯觐见太后的最后一次。

事后，溥仪专门查过日期，那天正是宣统三年（1911年）十二月十七日，公历1月16日，袁世凯上阁密奏的时间。不过，当时的溥仪年仅六岁，虽然贵为一国之君，每日上朝如仪，但对许多事仍然于懵懂之中，并不明白太后为什么会哭个不停。

隆裕太后贵，她是叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人。其父桂祥是慈禧太后之弟，光绪皇帝则为其表弟，后由慈禧钦，与光绪成婚，成为皇后。慈禧太后死后，立醇王之溥仪为嗣，并封醇王为监国摄政，以协助隆裕太后辅佐宣统。但是，无论隆裕，还是醇王都是毫无主见之人，面对天大，各地纷纷独立，他们六神无主，惊慌失措，只能寄希望于袁世凯。然而，他们的想法简直是大错特错了。

袁世凯是晚清重臣。光绪时，曾任过直隶总督、北洋大臣、军机大臣等要职。由于权势过大，宣统立朝后一度遭贬，但辛亥革命爆发后，清政府不得不重新起用袁世凯。之后不久，他又取代庆亲王奕劻任阁总理大臣，掌握了清政府的军政全权。此时，袁世凯的野心已经越来越大，取清而代之的条件也正在成熟，不过为了力避曹孟德夺权于孤儿寡母之手的唾骂，他开始玩起两面手法，这边应付朝廷，那边与南方玩起猫捉老鼠的游戏，或打或谈，擒故纵，以此借南方压朝廷，又以清廷南方，把两边都玩于掌之中。当时，谁也闹不清他葫芦里卖的什么药。直到孙中山表示“虚位以待”，南方政府承诺，只要清帝退位，大总统一职非他莫属，他才了真正的面目。

1月16日，袁世凯开始“”了，他所上的阁密奏便是一个前奏。在这密奏中，他危言耸听，声称目前局势败坏，已不可收拾，且共和乃大势所趋，人心所向，而民军所争者政，而非君位，所者共和，而非宗社。如果顺应民意，接受共和，那么皇室保存，还有优待。

这份密奏是袁世凯首次，也是正式向朝廷提共和的主张。其措辞心积虑，不仅极力渲染局势的危殆，人心尽失，一发不可收拾，而且还以法国大革命为例，指“读法兰西革命之史，如能早顺舆，何至路易之孙，靡有孑遗也”。也就是说，如果朝廷再不俯鉴大势，以顺民心，则法国路易十六被死的悲剧将在中国重演。

袁世凯的态度陡然转变让皇亲贵胄们措手不及。在与南方达数月的断断续续的谈判中，朝廷的最后底线是君主立宪，而现在这个底线看就要守不住了。而实行共和，则皇权何存？接到密奏后，隆裕太后自然是大惊失，完全了方寸。然而，袁世凯不愧是明的演员，他作秀也算到家了，在隆裕太后独对时，哭得比太后还要伤心，其难过的程度一也不亚于太后。他“满脸泪痕”，“一边鼻一边说话”，一副心痛不已的样。然而，从中来后，他却松了一气，谈笑风生，完全换了一副脸面。

上午11多钟，袁世凯像往常一样回家了。袁世凯当时住在石大人胡同外务大楼。石大人胡同据说是明朝尚书石亨的府第，后来改为外街，外务大楼是当年为迎接德国皇太访华而建造的，其后改作外务迎宾馆。袁世凯京后，全家便暂住这里。

袁世凯每次的路线都是固定的：王府井大街——东安门市场——东华门大街——东华门。沿途都密布军警，予以保护。

这天，袁世凯乘坐的是特制的专用双车。该车由上海龙飞所造，状似一绿呢大轿。车后跟随挎德国刀的侍从数十名，车前则有两个“”（即骑前导的卫士）开。这两个“”，一个叫袁振标，一个叫杜保，两人威风凛凛，策而行，车则跟在后边，发轰隆轰隆的声响，煞是威风。车走到东华门大街将近东时，突然发生了意外。先是传来一阵剧烈的爆炸声，响声震耳，烟雾四起，接着便现了一片混。再接着，只见袁世凯乘坐的双车像发了疯似的狂奔起来，腾起一蔽天黄尘。人们惊恐地望着前发生的这一幕，不知到底了什么事。在车的后边，此刻那两个“”已经摔倒在地上，浑是血。现场一片狼藉……

原来是有人行刺。据事后的调查，刺客使用的武是炸弹。袁世凯的女儿袁静雪回忆说，炸弹是从当时有名的饭馆“东兴楼”的楼上扔的，共三颗炸弹。其中的两颗当时便爆炸了，除了我父亲的袁振标当场被炸死以外，还有另一杜保和双车的两匹，都被炸成了重伤。杜的伤势很重，过了不久也就死去。另外一颗炸弹扔到“东兴楼”便上自来龙旁边的坑里去了，没有爆炸。那两匹被炸伤以后便如飞地奔驰起来。车上的夫虽然勒缰绳想控制住受惊匹，但却无济于事，只得任它们飞奔，直到回到石大人胡同外务门方才站住。