刘琮以为然，遂举。关羽独立营门，大笑不止，待刘琮等近营门，忽击掌三声，一时呐喊大起，势如山崩地裂。刘琮大惊，急退。关羽呼刘琮，此不过虚张声势，汝何惧？

曹冷笑，我与袁绍不共天，尚能哀其不幸；汝曾为幕僚，竟如此绝，岂不虑世人责骂！

正此时，忽报刘备率张飞、赵云等屯叶县。曹大怒，即召诸将，逐刘备。

张飞，曹军既合围，以为我等或城固守，或冒死突围，此有机可乘也。若令士卒四放火，士民必奔走呼号；夏侯惇、于禁等以为可图，必急攻。我等可大集一门，不予反击，待城破，再忽举

夏侯惇、于禁来叶县，围城。正此时，刘备、张飞、赵云等忽，分取夏侯惇、于禁。二人大惊，急令属迎敌。一时戈矛齐举，互有死伤。张飞、赵云速胜，先士卒，斩杀愈急。夏侯惇、于禁渐风，退走。正此时，李曲忽至，举众助战。

刘琮大惧，疑不敢举。关羽又说刘琮，卿领众而来，属俱劝我一举歼之；我不愿刘玄德与刘景升手足相残，故而唯张声势，敛而不举，实望卿能知轻重，自回荆州。话已至此，利害毕现；或去或留，卿且斟酌。

刘琮以为然，命退后十里结营。关羽见刘琮不去，亦垒，近刘琮一里外而屯。刘琮大惧，又退。关羽又营，再，只求见刘琮。韩嵩、蒯越等劝刘琮执而杀之。刘琮纳其说，命甲士执利刃，隐于后，请关羽。关羽见营暗藏杀气，已知用意，说刘琮，我不才，曾于万丛中斩颜良；今只来此，实因有言相告。若卿加害，可令甲士齐，我必引颈就戮。

刘琮愈惧，退走数十丈外。韩嵩说刘琮，既不知底细，可退后十里而屯，待察知虚实，再举不迟。

孔知曹之意，此举，不过使刘备回屯新野，以图荆州，遂说曹，刘备狡诈，又暗藏异志；若论不臣，当首推刘备。若明公绝后患，可击之，然须防刘备遁回荆州，应先阻其退路，再痛击，必能一举而擒。

赵云急命死士护刘备，退回城中。张飞亦回城，命闭城门，以防夏侯惇、于禁等攻。

刘备以为然，命张飞、赵云城自守。赵云亦说刘备，不如待夏侯惇、于禁立足未稳，骤然而，既可取胜，亦可趁机而走。

刘备纳其说，命张飞、赵云各领属，以待夏侯惇、于禁。

言毕，竟扬而去。刘琮疑愈，遂走。

刘备知夏侯惇、于禁举众而来，已知曹之意，走。张飞以为不可，说刘备，曹用意之，实难揣度，若不战而走，曹必嫌兄怯懦，不能拒敌。我以为宜大败夏侯惇、于禁，再回新野，使曹知兄非寻常之辈，可代袁绍之为不臣，以免日后生变。

荀彧，明公料事如神，我等不及。

许攸知曹因袁绍新丧，竟领兵而回，以为错失良机，即拜见曹，劝曹，袁绍自大猖狂，久怀不轨之心；既死于非命，外不安，又手足相争，明公何不趁机而为？

荀彧知袁谭、袁尚兄弟失和，而袁谭自称大将军，移屯黎，劝曹转袭袁谭。

六

刘备，卿有何计，请详言。

张飞，我等遂曹之意离叶县，谁料李曲后至，不能得逞，只好复回。若据城自守，曹必为此震怒，或再遣援军。如此，我等必退维谷。我有一计，不仅可突围，亦可回新野，使刘表无疑。

夏侯惇等亦不敢轻举，遂围城。

局势陡转，张飞恐有失，疾呼赵云，龙可护兄回城，我断后！

刘备大为忧惧，召张飞、赵云等，以议对策。刘备，今曹军四面合围，敌众我寡，唯城自守，别无他法。

数日后，州郡纷纷奏报，称袁谭、袁尚互为攻守；袁熙恐祸及己，自请移屯幽州。

曹愈恨孔，虽隐忍不发，然杀心已炽。于是曹命夏侯惇、于禁各率骑五千，飞赴叶县；命裨将李典亦领属五千为接应，随后跟。

蒯越又说刘琮，将军所领，数倍于关羽，何疑？

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曹笑说荀彧，既兄弟失和，必自相残杀，复演父辈之争。我可坐收渔人之利，何必远而伐。袁氏四世三公，素以仁德闻名天，孙竟如此不肖，岂能不自灭！

蒯越正言，忽听关羽，此不过空营，汝等竟不敢，岂不虑世人笑话！

荀彧知曹别有意图，亦不再劝。

曹不悦，斥孔，卿不过书生，焉知军事，请勿妄言！

曹闻此，笑问荀彧，我所料如何？

曹，袁绍诸，俱为鼠辈，何足为虑！既自相残杀，必大伤元气，仍可静待，何需远征！

敌，熟知诸侯之战，既如此，必有意。

许攸不敢再言，默然而退。