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她忽然觉得这两个斗了大半辈的老人其实很像，都是靠一脊梁骨撑了一辈的人，只不过一个赢了，一个输了。

她对着苏明远微微躬了躬，声音很轻却没有丝毫颤抖。

“如果放任去，苏家百人、旁支数百族亲，这些年追随新政的所有门生故吏，全会被牵连。”

“只是必须将你说成畏罪潜逃，之后你不可以再跟她联系，不可以再以任何方式让她知你的落。”

回廊上光依旧，洒扫仆役已经扫完落叶，正三三两两地拎着竹帚往后院走。

她轻声开，声音不大却稳稳当当。

“你是个聪明姑娘。”

“所以，我需要你主动写信承认自己对朝局不满、心怀怨怼，意图为父翻案。”

她当时等了很久，没有等到那句话。

回到西院时已近午时，太明晃晃地照在天井里，把墙角那丛野的影投在青砖地上，碎金似的一小片。

苏明远的目光落在他上的瓷杯中。

苏明远没有否认。

“您今日唤我来，不止是为了问家父家母的安好。”

不需要威和恫吓，一目光就能让人觉得自己灵魂里所有藏匿的角落都被翻了一遍。

她没有说话，没有摇，只是站在那里。

苏明远望着她颤抖的肩，声音放缓了几分，但仍然没有任何回转的余地。

苏明远看着她，沉默了半晌，然后站起来背过去。

皂角的味早已散尽了，只剩樟木和旧年尘土的气息。

此刻她站在苏明远面前，才忽然明白苏瑾没有说的是什么，是害怕，害怕自己保护不了她，害怕父亲的迫，害怕朝堂的倾轧，害怕这份终将无疾而终。

他顿了一息，用一更加平稳却更加沉重的语气说了那句等了很久的话。

她闭

“从前我睁一只闭一只，是因为她从前受过太多罪，我不想连她这一藉也亲手掐灭。”

“你的信公开后，我会先安排人送你离开京城。”

她没有否认与解释，安静地站着等他把话说完。

她将衣服从箱里取来放在膝上轻轻展开，衣料已经洗得薄如蝉翼，肩那片暗褐的血迹在透窗来的里泛着淡淡的铁锈。

她想起昨夜苏瑾躺在她侧时，把脸埋在她颈窝里，呼渐渐平稳来，嘴贴着她锁骨上那片被咬的齿痕，想说什么却没有说。

林清韵低着，双手握在前，指甲掐手背的肤里，掐了一个又一个月牙形的白印。

或是他们都没有赢。

苏瑾在害怕，害怕失去什么，害怕父亲的决定，害怕那些从朝堂上压来的、她们两个人加起来也扛不住的重量。

了，窝比上次见到时又了几分，角的皱纹层层迭迭地堆在太两侧。

没有人注意到她，也没有人知这扇门里刚刚决定了什么。

“可朝堂的局势不容乐观，有人拿你和她的关系文章，匿名信、弹劾折、陛的旁敲侧击，那些事她已经扛了大半年，也躲了大半年。”

他的肩膀在藏蓝的袍微微起伏，像是在用力呼，又像是在用力压抑什么。

苏瑾把所有的恐惧都咬了她锁骨上那些齿痕里，而她唯一能的，就是在那些牙印还留在她锁骨上时替苏瑾挡一次。

“我不跟你绕弯，苏瑾很中意你。”

林清韵的瞳孔几不可察地缩了一瞬，握在前的手指猛地蜷，指节泛白。

林清韵退书房轻轻带上门。

箱盖打开，最上面是那件迭得整整齐齐的青布衣。

那笑容很淡，淡到几乎看不来，只是嘴角微微弯了一，眶没有红，泪也没有掉，只是睫有一极细的光闪了一瞬，又被她迅速眨回去。

她捧着这件衣服，低将脸埋去。

他将茶盏搁在书案上，手指在杯沿上轻轻挲了一圈，然后抬直视着她，目光平静而锐利。

林清韵微微一晃，被她的牙齿咬得发白。

“去吧。”

“我明白了，信我来写。”

他说。

“苏大人。”

她想起昨夜苏瑾那双总是沉静如潭的睛里翻涌着的疯狂与恐惧。

很一段时间，书房里只听得见炭盆中银丝炭轻微的爆裂声响和窗外雀鸟飞过槐枝划叶的扑翅声。

这不是一句疑问。

最后他只是挥了挥手，声音沙哑。

“你父亲和母亲会继续有人照，衣无缺，我知你心里有怨，但我已经没有别的路。”

然后她抬起，轻轻笑了。

林清韵走屋里没有立刻写信，在床沿上坐了片刻，然后弯腰从床底拖那只藤箱。