直到现在他都没和玉说过话，不知她心里怎么想，为什么那么脆、那么果断，半机会也不给他……她嫁别人时，他才离开两个月。

“你不只探望了老侯爷，你还在许夫人面前否认了我与玉的事，让他们死心。”

宁夫人回：“是，很有用不是吗？他们转就找了更的门第，只有你心心念念，跑来和我吵，人家可一也不留恋。”

“我想对当时的玉来说，温二夫人一定给了她莫大的安，她期盼的婆婆看不上她，另一个侯府的夫人却青睐她，我们都知‘士为知己者死’，若我是玉，我大概也会上，嫁去温家。”

最后宁知：“你外公还康健，人开明风趣，我很喜他。”

“然后呢？拒绝宣宁侯府，等你回来劝说你母亲？可前面三年，你都没能劝说好。”许兆琰说完，坦言：“玉没有看到信，我在落榜后确实消沉了很久时间，无心他顾，所以在很久之后才拆你的信，才知你给她写信，在此之前，我也以为你不告而别，而我看到信的时候，他们已经订亲了。

宁夫人在房中等他，听见动静，让人将他叫房中。

所以他与玉的就什么都不是吗？只是个误会？一段被误会成好姻缘的孽缘？

“好。”

我家就变了，对我爹娘来说，却是等了三年，等来了你的不告而别，等来了宁夫人的羞辱，他们再也等不起了。正好宣宁侯府急着议亲，那温二夫人一就看中玉，喜得不得了，当时便送了玉一只发钗，回去就派了媒人过来说合，说要上订亲，态度之脆，让我娘一度怀疑温家是什么火坑……

“则行，你与她的婚事来得太慢，太艰难，看不到之日，而宣宁侯府的婚事又来得太快，让人没有思考犹豫的机会，或许这便是孽缘与姻缘的差别，命数不同。

宁知：“我去了，愿你来年中。”

他的错愕，他的不甘，他的愤怒，竟只是他一个人的。

宁夫人见他失魂落魄，放缓了语气，语重心：“你是男人，该比女人更拿得起放得，她奔了她的好前程，你怎能舍了自己的前程？你说去扬州，我却并不觉得扬州好，留在京城，馆阁，那才是真正的清贵！

“江南很，扬州也很，但我宁愿自己没去过。”

许兆琰回：“听说山路上前两天有毒蛇没，你小心些。”

许兆琰：“谢谢。”

见他灰土脸的模样，宁夫人问：“你去哪里了，成这样？”

许兆琰沉默。

自南山回别院，天已见黑，他好似卸了一力气，只剩一副有气无力的躯壳。

宁知看着母亲，没回答这个问题，只问：“娘，你从来没说过，你之前也来过京城？”问完他喃喃：“难怪在宣宁侯府他们几次提到娘，我竟没意识到。”

宁知说完，山去了。

本还有许多话要对好友说，到此时却一句也说不了，失去了开的望与必要。

“你娶了温家的二姑娘，不用我们提

宁知无法应对这话，母亲太了解他，用一句话就戳中他痛。

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宁夫人：“我的确来过，去探望老侯爷，如何？”

宁知缓缓：“但我给你写过信，给玉写过信，哪怕她等我两个月，或者……送信去扬州告诉我……”

宁知看着多年好友，蓦然发觉无法接受事实的只有自己，他心底也是赞同这门婚事的，甚至对他们来说，这是更好的结局。

“那温副使我见过，年轻有为，我辈楷模，他们成婚不久，他还陪同玉到书斋看我，我便想，他对玉应该也不错，也许这是老天一早就安排好的，你与她，终究是个误会。”

两人站在竹林旁，彼此沉默。