“怎么又成你的了？你给它洗过澡吗？喂过他一次么？”我没好气拽住白雪，这家伙跟叛徒似的围着温德尔不肯走，前爪扒拉着，扑倒温德尔上。

温德尔全然忘了他有洁癖，单手抄在兜，用臂弯夹住狗，“你也看到了，它认我——”他慷慨地替我拉开门，偏：“哈特先生，早休息，把狗留。”

我真服了他……

大约是晴天，温斯特庄园传来噩耗，莱兰老先生拒绝，吊着一气，每天只清醒几个钟，其他时间都在沉睡。

温德尔每天往返在河谷林场和庄园之间，黄昏时才风尘仆仆赶回来，径直朝楼上走，家接过他递来的外，随即跟上他，“老先生刚喝过，应该还醒着。”

我特意放慢脚步，的声音还是直直撞来，“快！乔笛！”

走廊空悠，回着脚步声，几位女士穿着黑裙拭泪，边跟着丈夫和孩，想来温德尔的几位回来了。女婿们在走廊里烟，聊战后票，也问老爷今年寿，声音很低，显得孩们嗓音明亮。

我站在房门，听到里面传来苍老的咳嗽声，拉风箱般的呼。

“爸爸。”温德尔的嗓音响在空气里，“们回来了。”

一阵剧烈的咳嗽声传开，像是使全力气，要把肺里的痰咳来。接着，我听见温德尔气息急促地走来，“夫们，去看看。”

走廊终于恢复寂静。

温德尔趴在窗前，穿白衬衣，灰暗提甲显得他背影儒雅，有莱兰老先生上的影，利落的鬓角转过来，拢住火苗燃雪茄，也不，任由风拂，烟雾一阵淡一阵的。

良久，温德尔的艾拉·莱兰走了来，睛像是刚哭过，抚住温德尔的肩，“温德尔，爸爸要见你，”她顿了顿，攥住手绢的手指不停地发抖，“也需要律师旁听。”

我心一沉，终于还是躲不过了。

温德尔侧过，熄雪茄，整了整衣襟，淡淡地抬起视线，对我说：“走吧。”

屋里光线很暗，空气里弥漫着药还是贴衣襟打后的气，我跟在温德尔后，握臂弯的遗嘱文件，尽量不发声响。

直到莱兰老先生清了清嗓，我才抬起，屋里除了我和温德尔，其他人都去了。

光线从竖形玻璃透过来，从这个角度刚好看到温斯特庄园宽敞的草坪，遥远的橡树像一把伞屹立在绵厚的草地上。修剪草坪的工人刚好路过，另一个搭着梯，在修橡树枝叶。

想来，莱兰老先生神志尚且清楚时，应该能瞭望到庄园的变化，和那场众缄默的吐事件。我屏住呼，心里好了最坏的打算——

大不了被莱兰老先生骂一顿，诅咒我是个白狼。

“你还敢来……”莱兰老先生靠坐在床，手指叉，依然绅士地放于腹前，“哼，”他咳嗽着，却不让温德尔靠近，压掌心，让温德尔继续坐好。

良久，莱兰老先生缓慢声：“你本事了，温德尔，我的宝贝儿。”

“西里尔还有三个孩，你知吗？”莱兰老先生每说一句话，像在肺里掏，“都安顿好了吗？”

“安顿好了，爸爸。”温德尔说。

“你自己呢？就这样不成家了？”莱兰老先生抬起瘦骨嶙峋的手背。

温德尔双手抵在膝盖上，垂着，目光沉静，“艾拉过继了两个孩到我名。”

“那是洛家族的孩！”老先生忽然激动起来，窝陷的睛变得锐利，丝毫不复往日谦和，“没用的！”

温德尔抬起，腮帮了，一字一顿地说：“没有我，他们照样活不成，爸爸，你不知战场上死了多少人——”

老先生一回绝掉：“别提那些！保护莱兰氏，是你应尽的责任，别拿来邀功！我不认！”

空气里只剩寂静的息声。

温德尔不再说话了。

老先生慢慢平复来，问：“那个朱利安呢？怎么还不死！温斯特有间谍，他怎么不而，要你动手？嗯？”

我再也控制不住地起，梗着脖，“莱兰老先生，是我。”

“乔笛——！”温德尔错愕地看着我。

莱兰老先生眉峰微动，一脸不可置信，“你？乔笛？你又是哪位？”他哼笑，“抱歉，我不认识你，让那个朱利安来认罪！”

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