金界率先传来噩耗。

港城表面依旧车龙，霓虹闪烁，但平静面之，已是暗汹涌，危机四伏。

程溯神肃然。霍老爷是少数几位让程溯真心敬佩的前辈，听闻此讯，他心中也是一沉。

程氏集团秘书的电话铃声几乎未曾间断，听筒那传来的，多是地产商与银行经理人焦灼寻求资金援手的声音，空气中弥漫着山雨来的压抑。

不过月余光景，霍玉竟似老了十岁，此刻脸苍白，窝陷，即便坐姿笔，也难掩眉宇间重的疲惫与焦虑。

为求生存，恒信银行不得不将半数权急售予英资背景的永丰银行，昔日华资翘楚，转沦为英资附庸，引得市场一片哗然，华商圈更兔死狐悲。

程溯目光在他脸上停留片刻，带着关切。

依赖银行贷款的多个地产项目顿时成了烂尾楼，泥瓦未便已荒芜。

这日，霍家的霍玉亲自登门，程溯将人请了会客区，助理适时奉上清茶，轻声退了去。

风暴持续月余，非但未见平息，反有愈演愈烈之势。

霍玉迎上他的视线，未语先一抹苦笑，声音沙哑：“程生，霍氏这次栽了大跟，好几个重要地盘项目资金链全断，铜锣湾那栋新盖到一半的大厦，吊机都停了，成了最大的烂尾楼。”

短短三日，码聚集抗议的民众已逾两万，人声鼎沸，群激愤。

这寒迅速蔓延至实经济。

他顿了顿，声音更低沉了些，“我阿爸……你知的，年纪大了，一直不太好，听到消息急火攻心，现在人在养和医院重症室观察，况不太稳定。”

银行系为求自保，纷纷收缩信贷，市面上银骤。

“霍老先生吉人天相，定会渡过难关。” 程溯安抚，“霍总，你先稳住。事未必没有转圜余地。”

基层工人收锐减，失业影笼罩，新旧移民之间亦因生计问题暗生龃龉，怨愤之气在街巷间不断累积发酵。

星公司加价风波，因民政府迟迟未有实质预，终如野火般燎原。

接着，老字号的广德银号因一张百万面额的支票被拒付而轰然倒，发连锁挤提风。

华资银行龙之一的恒信银行，价毫无征兆地暴跌，一日之被储提走六分之一的存款，资金链岌岌可危。

各大报章连日发表社论，言辞激烈，直指当局无能与社会不公。

，港城年末却忽然风云骤变。

他端起茶杯，又放，显然心思沉重，难以安宁。

经济的动、社的不稳，使得治安压力陡然增大，街冲突、盗窃抢劫案件明显增多。

霍玉一气，似乎想从程溯平静的态度中汲取些力量。

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他双手无意识地握，““我将霍氏名位于铜锣湾的那栋大厦连同地，卖给你，你……收吗？”

而这，仅仅是一连串坏消息的开端。

众多厂商为保住岌岌可危的现金，开始大规模裁撤薪资较的老工人，转而以极低的工资雇佣新近抵港、急于谋生的大陆移民。

挣扎片刻，他终是抬，目光直视程溯，里面窘迫与恳切织：“程生，你我相识多年，我就不绕弯了，霍氏急需一笔款周转，否则不仅前期投血本无归，诸多项目引发的连锁债务更可能将整个霍氏拖垮。”