沉意的病其实已经好得差不多了。

太医开的方服了六日，嗓不哑了，夜里也不咳了，只是人还有些懒懒的，提不起神。青萝说这是闷来的病，成日关在宅里，不是看书就是发呆，好人也闷坏了。沉意难得没有反驳，因为她确实觉得闷。苏州老宅虽不大，但门便是河，推窗便是桥，她可以沿着石板小巷一直走到城隍庙前的市集，买一串糖渍山楂，再慢悠悠地走回来。京城呢，来这些日除了风楼那回便没过门。不是不想门，只是不知该去哪里。

这一日午后，沉徵与两位公都不在府中，沉徵去翰林院当值，沉怀瑜去了国监，沉怀瑾则被吏一位郎中请去吃茶。沉意在廊翻了几页书，又望着中那几株栀发了一阵呆，忽然站起来。

“青萝，咱们去走走。”

青萝正在廊打络，闻言抬，又惊又喜：“姑娘想门了？去哪里？”

沉意想了想：“来时在车上看见一条河，河边有许多柳树。就走那条路，走到哪算哪。”

青萝连忙去备车，又问要不要带些心茶。沉意说不必，只带些碎银便好。她换了一门的衣裳，藕荷的短衫月白的百褶裙，外罩一件轻薄的烟纱褙，发间只簪了一枝素银簪，耳朵上的还是那对米粒大的珍珠坠。对着铜镜照了照，又从妆奁里取了一薄纱帷帽。京城的规矩不比苏州，未阁的姑娘门帷帽是常例，她虽觉得累赘，但想着少惹些不必要的目光，便还是上了。

车从侧门发，沿着来时的路慢慢走了一段，然后在河岸边停。沉意了车，让车夫在原地等着，自己带着青萝沿河慢慢走。河是人工开凿的，两岸砌着整齐的青石，岸边柳树成行，柳枝垂在面上，风一便开一圈圈浅浅的涟漪。沉意沿着河边走了一阵，又拐了一条小街。街上都是些卖小玩意儿和吃的铺，比朱雀大街冷清许多，却多了几分烟火气。她在一个卖糖画的摊前停了一，看那老匠人拿铜勺舀了糖稀在大理石板上画了一只蝴蝶，翅膀上的纹路都勾勒得清清楚楚。

“倒是比苏州的细些。”她难得夸了一句。

又往前走了一段，街渐渐窄了。两边的铺换成了些茶坊酒肆，门的招牌写得团锦簇，有几个涂脂抹粉的女倚在二楼的栏杆上嗑瓜，看见沉意走过，懒洋洋地打量她一，又移开目光。青萝跟在后越走越不对劲，扯了扯沉意的袖压低声音：“姑娘，这地方是不是有不对……”

沉意也察觉到了。她虽然不常门，却不是不懂世故。这条街的气氛与方才那条截然不同，空气里浮着一甜腻的脂粉香与酒气，路过的男多看她两，那目光也迥异于方才糖画摊前的老妪和善的神，带着些她说不清不明的东西。

“原路返回。”她低声说，转便走。

可已经走了一段路，来时拐了几个弯，回再看，竟有些分不清来路了。这条巷往前走，岔路不止一条，她刚才心不在焉地走，本没记路。

沉意站在一个三岔路，左右看了看，每条巷都差不多，窄窄的，两边都是些挂着红灯笼的楼阁，门楣上写着“兰香苑”“醉月楼”“倚红阁”之类的名字。帷帽的脸终于变了颜。她转想走另一条路，可一回，后不知何时站了一个人。

一个年轻男，穿一暗红的锦缎袍，腰间挂着一块成极好的玉佩，手指上着一枚碧玉扳指。生得倒是好看，眉目舒展，嘴角天然地微微上翘，像是在笑又像是在等着什么事发生。他形颀，靠在巷的青砖墙上，浑上透着一说不清不明的散漫与玩世不恭。

他上有酒气，不，却也不淡，大约是刚从哪家楼里来的。看见沉意转时帷帽的半截和那对珍珠耳坠映着的一小片柔光，先是微微眯了眯，随即笑了起来。那笑意不轻浮也不张狂，却是骨里透来的风慵懒，像一只吃饱喝足在日午后晒太的狐狸。

“这是哪家的姑娘，走到这儿来了？”他的声音很好听，带着几分酒后微醺的沙哑和漫不经心的尾音，“是来找人的？”

沉意帷帽的脸绷得的，这嗓音分明是轻佻的，可语气很是熟稔。她没有理他，转就要走。

“别走那条。那边拐过去是死胡同，”他的声音从后悠悠传来，“住着几位不好惹的人，姑娘家去了不好看。走左边那条，去是大街。”

沉意脚步顿了顿。她判断不他的话是真是假，可她更不想再往错的方向走。

“你是何人。”她终于开，声音清冷，没有半分温度，“让开。”

那男似乎被她的语气逗笑了，他没有让开，反而往前走了一步。这一步拉近了两人的距离，可以隔着薄薄的纱帷看见她一双清凌凌的杏

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