可猖狂的占领军本不想听他的恳求，纳扎鲁耶夫连话都没让他说完就暴地打断了他。这位村实际上的统治者告诉他，军大衣的数量已经报到了方面军司令，没有任何更改的可能。而且，被分派捐献的也不仅仅是他们的村——而是整个布列斯特地区所有的农村和镇——每个村照人的多寡和富裕的程度不同，捐献不同数量的

……

原来，今天一大早，班基尔拉比就被苏联人叫回了自己的家——当然，现在房已经不再属于他了。在一番搀杂着虚假和威吓的大理之后，纳扎鲁耶夫对他宣布，经过党委会（自然也是苏联人）的讨论，决定由撒拉弗村村民向苏联红军驻布列斯特要的队捐献２０００件军大衣——其中１００件必须是由村里的女人们亲手制作的，送给级军官和党政人员；剩的则随便他们怎么筹措。限期在半个月之完成，不得拖延。

萨迪亚又张地偷看了霍普夫人几，惟恐她立刻将自己轰去。谁知，霍普夫人非但没有一儿责怪他的意思，反而安起了他来。

“正、正是这样……”萨迪亚见霍普先生已经猜到了事的大概，于是决定全都说来。只是……不知在这个家里负责理财务的霍普夫人会怎么说呢……

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“怎么了，萨迪亚？你好象不太兴？什么事了？”霍普先生注意到了年轻人的不自然。

谁都知，他这么的目的就是向上司宣扬自己“改造当地人思想”的功劳，顺便借此制造一个“军民亲如一家”的假象，驳斥一英法对苏联侵略波兰的指责，表明西白俄罗斯的人们是相当迎和苏联军队的。

可是，２０００件军大衣，对于这个只有１００多人家的小村绝对不是个小数目。班基尔拉比立即向纳扎鲁耶夫解释，他们并不是不愿意帮助苏联红军，也非常想为“从波兰反革命政府手中解放他们”的党一些贡献——为此他们已经拿了粮和不少钱，来供养纳扎鲁耶夫和他的手。无奈２０００件军大衣实在是太多了，对这个小村而言无疑是个沉重的负担。他请求纳扎鲁耶夫减少一些数量，或者宽限几天。而且在开时，家家还需要足够的钱来买和料。如果为了这２０００件军大衣让本来就不宽裕的大家变得更为拮据，那后果可能会更糟……

因为在这个并不富裕的村里，担任药剂师工作的霍普家还算是小康，所以，一旦发生什么与金钱有关的难题，班基尔拉比除了自己想办法以外，第一个会想到的求助对象，就是霍普家了。

“霍普先生……实际上……实际上是我父亲让我来找您的……”萨迪亚吞吞吐吐地说，睛不时地偷看着霍普夫人的表。从小时侯起，这个悍的家主妇就是他和一群小朋友们害怕的对象……

自然而然地，伊丝梅尔少时好友的名字也就暂时地给凯瑟琳借用了——好在真正的夏洛特小已经搬走多年了。

“你父亲让你来的？”霍普先生疑惑地想了想，立即找到了问题的所在。“不会是那些俄国人又提什么要求了吧？”

华沙，由于战争的关系失去了父母，才到他们家来住的。

“别慌，萨迪亚！”霍普夫人给他盛了满满一盆羊，又递给他一叠烤饼。“先吃东西，然后把那些混说的话原原本本地告诉我们。”