“谢谢您的款待，将军。”亚历山大·贝尔很有礼貌地表示着自己的谢意，同时也围起了餐巾。

坎宁安将军了，抱歉地说，“是这样的，上校。这些都是政治，各各样的政治。军人虽然不应该参与，但这东西总是像了一样地追在我们的后面。说不定，有一天它就会突然到你的上，让你猝不及防，狠狠地摔上一跤。”说完，他又补充了一句，“你们，还有我，都不例外。”

“面前是大的敌人，后是麻烦的上司，这样的工作真让人疼。”克里斯威尔咽，仿佛十分同地对将军说，“可您居然还受得了，这真让我佩服。”

他知，自己本就没有将意大利人放在里——意大利海军的战舰普遍缺乏足够的防护能力，兵素质也十分不堪，有着“纸板舰队”的外号。只要英国人一儿工夫，缩在塔兰托军港中的意大利舰队就会被彻底解决；而此时克里斯威尔自己的心，依然留在北海那波涛汹涌的海面上，等候着女神的现……

但芙莉嘉还在，克里斯威尔在心中对自己说，如果是芙莉嘉的话，意大利舰队的全６艘战列舰加起来都不是她的对手。那些无能的意大利人对战术一窍不通，定会比我们输得更惨。

“为了避免摔这一跤，”他说，“所以你需要我们不断地取得胜利，而也只有取得胜利，我们才能最好地保护好自己。是这样的吧，将军？”

亚历山大·贝尔险些因为他的话一撞餐盘。路这个家伙真是没德……要是遇上个量狭小的人，他就完了！

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“每件工作都是要有人来完成的。”坎宁安将军慢慢地咬着面包，回味似地思考着什么……“如果可以的话，”他说，“我希望你们能原谅我的朋友约翰·托维，因为就和我们一样，他自己的日也不太好过。有许多决定……”他看了看克里斯威尔，“托维将军也是于无奈才……”

坎宁安沉默了一会，却没有回答克里斯威尔的问题。他邃的目光在两位青年军官的上停留了许久，终于渐渐地转向了舷窗外，落在了那两艘停泊中的航空母舰上。老式的“鹰”号和最新型的“光辉”号，是地中海舰队海军航空队的主力，也是坎宁安面对意大利海军时唯一的优势。

这，才

“我有一个大胆的计划，”将军忽然回过对他们说，“如果这个计划成功，意大利舰队就不再是威胁了。”

克里斯威尔停了手中的刀叉，看着将军。在这个时候，他知自己已经明白了坎宁安的意思。

但是，他并没有将这样的想法告诉任何人，就连亚历山大·贝尔他也不会说。因为就像他自己刚才所说的那样，为军人，避免被政治这东西缠的最好办法，就是不断地取得胜利。他必须用最短的时间，在意大利人上取得最多的武勋，只有这样，他才能最好地保护自己。然后，回到北海。

“比如说，试图把一个无辜的天才推上军事法。要是我没猜错的话，”克里斯威尔充满讽刺地笑，“这也是无奈之举吧？”

而随便的某人则已经用刀切起了熏，就像在自己家一样……

是一天的起，不要拘束，希望‘勇士’号上的厨房能让年轻人满意。”