同样地，直布罗陀军港的特殊位置也使Ｈ舰队必须两兼顾，既把目光投向地中海，又要将一分注意力放在大西洋——而不是像坎宁安上将的地中海舰队那样，只需负责一个方向上的战斗。

这样的说法，真是让萨默维尔中将和他的无言以对。谁都知，消灭德国战舰才是保护运输线的最好方法。守株待兔式的作战方法早已被事实证明是错误而愚蠢的，可庞德爵士似乎仍旧不愿取这样的教训。他所关心的，只是怎样向公

到３月６日，这支小舰队已经在亚速尔群岛、得拉斯群岛和加那利群岛之间的海域巡游了近一个月，尚未与敌人获得接。照萨默维尔中将原先的想法，一支拥有３艘战列巡洋舰的德国舰队在侵大西洋之后，或许会分兵击，以便同时对多条运输线构成威胁。而英国舰队则应该采取相应的对策，在增护航兵力的同时，以优势舰队主动向大洋击，在德国战舰能够给护航队造成损失之前就找到并摧毁她们。他向海军提建议，希望能让Ｈ舰队前得更远，到真正的大西洋中去寻找敌人。但庞德爵士很快就拒绝了他的请求，理由是：他担心在Ｈ舰队远离海岸线以后，德国战舰会趁势袭击他们在一些岛屿、港中的设施——就像之前伯希尔德在法罗群岛所的那样。此外，他还声称，这一带的近海也有许多重要的运输线，Ｈ舰队应该更重视对他们的保护，不能只想着怎么去和德国人火拼。

从１９４０年起，这支挂舰队名号的分舰队一直负责着地中海西海域的作战任务，主要敌手是皇家意大利海军。由于对方的整作战能力不，因而Ｈ舰队并没有因兵力上的劣势而承受过多的压力；相反，这支队在萨默维尔中将的指挥取得了一系列的战果，有效地保护了通往耳他岛的海上运输线，并对意大利与意属利比亚之间的海运行不断地打击，为英国陆军的北非战役作了重要的贡献。

而不可否认的是，Ｈ舰队的兵力在大西洋方面的三支英国舰队中，是最弱小的。萨默维尔中将的麾仅有战列舰“来亚”号、战列巡洋舰“声望”号和航空母舰“皇家方舟”号三艘主力战舰，以及两艘林仙级轻巡洋舰——泽女神“阿苏萨”和曙光女神“奥罗拉”。第２５和第２６驱逐舰分队的１０艘驱逐舰为她们提供支援。

任务。

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所以，在发现自己不得不面对德国战舰冲大西洋的现实之后，第一海务大臣达德利·庞德爵士极不愿地向萨默维尔中将发了指示，命令这个被他和“前海军人员”同时讨厌着的人暂时放意大利方面的事务，率领Ｈ舰队大西洋执行搜索任务。因此前“来亚”号战列舰已经被编了中大西洋上的某护航队，在西非近海和中大西洋一带执行着护航运输任务，故萨默维尔中将此时能够使用的主要兵力只有“声望”号、“皇家方舟”号，以及两位女神。１０艘驱逐舰也悉数海，在主力队周围实施警戒。原来属于Ｈ舰队的另两艘轻巡洋舰“纽卡斯尔”号和“谢菲尔德”号则正在担任耳他岛的警戒任务，暂时不能派到大西洋上使用。

“只看到战术上的零星得失，而忽略维系着整个大英帝国生产线的国家战略是一项严重的失职。”庞德爵士在电报中不指名地训斥。