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亚历山大·贝尔松了气——老实说，在见奥尔科特夫人之前，他是相当张的。由于这些天报纸上在对克里斯威尔大肆捧的同时，也把“来亚”号舰理查德·奥尔科特上校批判得无完肤。社会舆论在对其他战死者表示哀悼的同时，将奥尔科特上校指为佛得角群岛战役惨败的直接原因，声称他应该对战舰的沉没和总计１５００名海军官兵的战死负有不可推卸的责任。因此，亚历山大·贝尔对他留在敦的家人十分担心。尤其是当那一天，他在街上偶然遇见奥尔科特上校的小女儿之后，这样的担心也就更为烈了。

“朋、朋友吗……”亚历山大·贝尔稍许有了些尴尬——他，还有克里斯威尔，可以算得上是奥尔科特上校在舰队中最讨厌的两个人——更不用说是朋友了。可伊娜伤心的样，使他本没有勇气说真话……“对，是的。我以前在理查德·奥尔科特上校手服役过。”亚历山大·贝尔撒了个谎。

才让自己平静来。

两天前，各作秀活动开始逐渐减少时，他便向人事门询问奥尔科特上校家的住址，打算前来探望。后来，他又得知奥尔科特家的遗孀已经小女儿搬来了这里。因为他和克里斯威尔明天就要返回直布罗陀，所以，今天是最后的拜访机会。

“您、您是理查德的朋友吗……”伊娜·奥尔科特夫人不敢相信地问，几乎把前这个穿白制服的军官当成了自己的幻觉。

“坎宁安将军来过了吗？他可真是个细心的人。”听到伊娜的话，参谋放心了不少。

“不，我加糖就行。”现在是战争时期，亚历山大·贝尔不想因为自己的来访再消耗这对母女更多的了。

“茶，谢谢您，夫人。”

“您的茶。”伊娜端来了茶，放在亚历山大·贝尔面前，“要吗？”

“好的，我这就去给您准备。”伊娜将紫风信在一个瓶中，转走了厨房。

她的忧愁使亚历山大·贝尔到了一阵伤心……“不用怕，夫人。”他安

“请不要客气。”伊娜仿佛看了年轻军官的担心，“上星期，坎宁安将军让人送来了许多东西，所以，我和弗洛丝现在什么也不缺。在我找到合适的工作之前，理查德的抚恤金和我父母的资助也足够我们生活的了。”

“啊，这、这是给您的……”亚历山大·贝尔将紫的风信送了上去；而这象征着悲伤和吊唁的，使得伤心的女人又一次哽咽了……

“谢谢……”伊娜接过，抱在怀里，然后将亚历山大·贝尔带了客厅。除了不少还罩着白布的家外，第一，参谋就看到了摆放在橱柜上的一幅遗像——理查德·奥尔科特上校穿军装的样，相框上还扎一黑的丝带。

“是、是这样啊……”伊娜这才确信自己没有看，“请、请来吧……弗洛丝在午饭以后就和朋友们公园了，上就会回来的。”她把门完全打开了。

伊娜轻轻地叹息着，坐在了旁边的一张椅上。“还有萨默维尔将军，他们是一起来的。如果没有他们的帮助，那个时候，我真不知该怎么办了……”

“请坐。您喜喝茶，还是咖啡？”伊娜问，脸上带着痛苦的表。