吕特晏斯将军的战术是成功的。“俾斯麦”号在３时０６分转向逃脱，而当英国人发现这一时，却已经是３时４０分了。原因则是：时间的跟踪使得重巡洋舰上的雷达勤务人员在无意中形成了一惯例——他们并不一直盯着枯燥的屏幕，而是隔一段时间再去观察一——正是这一人为的漏给德国战列舰创造了更多的逃跑时间。

意识到了问题的严重，威克－沃克少将顿时大惊。由于错误地判断了吕特晏斯的行动，认为德国战舰将会驶往公海与油船汇合，他便立刻命令麾的两艘重型巡洋舰和里奇上校的“威尔士亲王”号分寻找，各自驶向西方、西南方和南方三，力图找到“俾斯麦”号。

英国搜索的方向在本上就是不正确的，与德国战列舰的航向背而驰，因此不可能有任何收获。

焦烂额的托维上将已经什么话都说不了，他此时的心，恐怕只能用“冰”来比喻。

前几天，地中海方面的局势一步恶化了。随着德军攻势的愈发猛烈，英国负责支援克里特岛守军的海军舰队遭到猛烈轰炸，４艘战列舰——“勇士”号、“伊丽莎白女王”号、“勒姆”号和“决心”号均被俯冲轰炸机炸伤；３艘轻巡洋舰和６艘驱逐舰被炸沉，受伤的则更多。

而岛上的４万名英国和希腊守军在不到两万名德国伞兵和山地战士兵的攻击节节败退，颓势日现。有传闻说，敦方面已经开始讨论守军司令弗莱伯格的建议，受命地中海舰队司令安德鲁·坎宁安上将组织一次“敦刻尔克式的大撤退”。

如果传闻是真的，那就表示英国人丢掉了在东地中海的最后一个桥堡，大不列颠用来拱卫苏伊士运河的防线，只剩了坎宁安的地中海舰队、阿奇博德·维韦尔将军的地面队——在隆尔的攻正岌岌可危，以及利比亚和埃及界的戈沙漠。而埃及人是不可靠的，他们的“法老”和将军为了能使自己的国家真正地从英国人手中获得独立，正在开罗翘首以盼，希望能早日看到德国战车行时扬起的烟尘——对于在这数百年间饱受英国佬欺凌和役的民地和半民地来说，德国人就是他们的解放者。

在这样严峻的时刻，敦需要胜利，托维上将更需要胜利。原本他的主力舰队将在２６日中午时分与“俾斯麦”号遭遇，并对其发动全面打击，可恨的是，吕特晏斯的金蝉脱壳使这一胜利的希望变得更为渺茫了。

本土舰队的参谋们此时也像他们的主将那样一筹莫展。即使冷静地坐来，仔细地分析当前的现状，他们也很难从海图上找到什么有用的线索。倘若“俾斯麦”号在丹麦海峡所遭受的创伤并不严重，那她就有可能大西洋执行原定计划；反之，她就会从丹麦海峡、挪威海之类的地方返回德国，或者，直接驶向法国——那里也有可以容纳她，并且行修理的大型船坞。

这一切判断都在同一时刻指向完全不同的方位，南方、东北方，还有东南方，任何一个选择错误都会葬送整个追击行动。

然而，一个在德、英双方所有人意料之外的诡异变故，竟使这场战役的天平再次发生了倾斜。

５月２５日６时前后，正如无苍蝇一样在茫茫大洋上搜寻德国战舰的“萨福克”号依照威

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