廊渐渐聚起看闹的人群。有位女弟攥了袖中伤药，却被同伴拽住：“听说他那个外室娘亲，当年就是给主母端洗脚的婢，褚拳尊连千钧拳都没有教给他，你又何苦惹一腥。”

褚连忽然剧烈挣扎起来，原是慕瑶的灵气削断了他束发的发带。那发带上绣了歪七扭八的一株兰草，看上去绣工拙劣，洗得有些发白了，青衣弟见状抬脚便踩。

额发垂落遮住视线，褚连听见自己牙齿打颤的声音。间泛起熟悉的铁锈味，咬破尖也止不住的战栗遍布全。

他心里空茫茫一片。

是怒还是悲？

细细品尝更多竟是恨，恨自己术法太次至今画不一张传信符，更恨自己无，被人嘲笑时哑无言。

也不知是不是怨，怨周不苦明台坐，连一件莲纹袍都没来得及给他，让他成了荒唐的笑柄。

褚连不由得嗤笑一声：“师，你说这些，是因为嫉妒吗？”他发后的睛充血红，语调仍旧温和：“我怎么听说，师门大典费尽心思却也没能如愿以偿拜尊者座？”

慕瑶仍是那副笑颜，她冷声：“给我打，打到他狗嘴里吐得人言为止。”

昏沉之间，褚连又一次陷那个的旧梦里。

狗尾草搔着耳廓，带来一阵细碎恼人的。他甩甩，被女人整个裹那件褪了的靛蓝斗篷里。

辰星倒映在她破损的刀镡上，刃锈迹间横贯着暗红裂纹，像是被斩落的晚霞凝固在玄铁之上。

“娘亲，你到底何时教我使刀？”他攥住女人垂落的发梢，那缕乌发里缠着些草籽和草叶，看起来有不修边幅。

女人说：“最好……永远不教？”

孩童雷声大雨小的嚎声响彻荒野，女人笑着用拇指他翕动的鼻翼，虎的老茧磨得褚连的鼻发：“当你的刀法太过名时，刀鞘即等于自报家门。”

“自报家门会怎样？”褚连噎声连绵不绝，却偷偷瞄着女面上神。

“或许会死？”她像是真的在思索，“或许会比死更可怕？总之，在烛龙书亮起来之前——”她手指戳上他眉心，“偷得一日算一日罢。”

残星逐渐化在天际，女人用掌心捂住他冻僵的耳廓。

粝的掌纹地他有疼，褚连吃痛挣扎着，听见她说：“若真到了绝境，就去千金城。到了那个时候，你也要藏好自己的刀法，别叫任何人瞧见。”

褚连从老槐树醒来，夜将他后背的衫洇渍。

刚打了个震天响的嚏，又被间翻上来的汗腥味呛得皱眉，夏日的晨风裹着粘腻，黏在人的上，不去洗不净，只叫人浑难受。

他摸贴藏着的黄符纸，研开残墨。

可惜变成了碎玉的双环佩已不能桃李院，褚连这彻底没地方可去。几位相熟的夫与周无因一起外去了凡尘山，竟真是叫天不应叫地不灵。

发带已经被褚连洗净晾了起来，他乐观的想了一，应该也还能用。

他猛地咬破尖，铁锈味混着残墨在符纸上洇开歪斜的符文。

远传来晨钟嗡鸣，褚连摸了摸地上收集来的残墨块。被晒的墨锭裹着湖，渗幽微的泥腥。

最后一笔画就的瞬间，符纸终于在他掌心变成焦黄的粉末。

褚连盯着指间落的灰屑，突然笑两个酒窝，他方才分明受到了灵脉微不可闻的震动，虽然细若蚊呐，但确实是画成功了。

他面颊上的伤还未好，这会儿一笑便牵动伤，乐极生悲，他疼得龇牙咧嘴了好一阵。

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锦帷垂的幽室，一人端坐其中。

悬于前的朱颜笔发濒临崩溃的嗡鸣，笔杆在大白芒中震颤，将四面帐幔映得忽明忽暗。

他掐诀的指节泛青白，冷汗顺着瘦削颌砸落在衣袍上。

周不苦睫轻颤数次，终究霍然睁开双目。

蓝光骤亮，坠了碎珠的帛带当空旋舞，朱颜赤足地，满室烛火被犹如暗的气劲得齐齐倒伏。

她落在周不苦边，低靠近过去。

“早就说过。”女尾指勾着垂落的珠串，冰绡广袖拂过书案，嗔怒化作旖旎波：“把我给无因驱使多好？偏要逞。”

她冰凉的指尖抚上男人绷的颧骨：“莫不是舍不得？他不行，阿连也可以啊？”

珠玉相击声混着轻笑漫开，周不苦

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