“药。”少年说，“我不会让他死的。”

但这枚莲背后的意蕴，绝非它看上去那般无害，它是陷阱，是饵，是青莲尊即便死，也要在他心中的、足以摧毁一切的障。

“笃。”

谢斩慈认，这个老人是青莲尊，彼时，他周没有一丝一毫的灵力波动，不过是个凡人。

青莲尊提到檀鸾，绝不是无意为之。

时光倒溯，万载光如退般逆而上。

画面初开，是一并不算多奢华的舍，屋弥漫着重得化不开的药味，苦涩，沉郁，像一座大的、无声的坟墓。

那少年逆着光站在门，光影勾勒他单薄的廓，面容却看不分明。他似乎有些焦躁，问：“连医师，他怎么样了？”

院门虚掩，里静得奇。他抬手，叩响了门扉。

连医师推开房门，屋空无一人，没有灯，唯有桌上，摆放着一个玉盒。

室无灯，唯有窗外最后一抹余晖，将他的影拉得极，投在冰冷的石上，微微颤动。

伴随着少年离开的脚步声，画面归于沉寂，随后又骤然一转，晨光熹微，似乎已经来到了第二日。

青莲尊终于抬起，望向那个逆光的影，他的神里有一医者面对死亡时特有的冷静，以及一丝极的、近乎麻木的悲哀。

可他又如何能不去看？

他凑近了一步，虽然面容依旧隐在光后，但那声音却清晰无比地传青莲尊的耳中：“无论如何，你都要让他吃去。”

青莲尊没有回，依旧搭着脉，声音沙哑：“上神。”

黑石城已在望。城那面残破的燎国赤旗，在夕照中红得刺。楚寒铮早已在府邸前等候，见他归来，刚迎上前一步，张问。

“上神，”他说，“人终有一死，这是凡人的宿命。”

话音未落，谢斩慈却似未见其人，形毫不停顿，只留一抹残影与尚未散尽的淡淡息，径直穿过院，推门而，将楚寒铮未尽的话语与关切，一并关在了门外。

可为何，青莲尊临死前，是那般派，又为何，要给谢斩慈这样一枚莲，而他所说的真相，究竟是什么。

“连医师。”一个少年的声音响起，清越，净，却带着一不属于凡尘的空灵。

床边，坐着一个须发皆白的老人。他穿着洗得发白的布衣裳，袖挽起，瘦的手臂，指尖还沾着新鲜的草药。他正低为床上的人诊脉，眉锁。

谢斩慈意识望回床上的那名老者，他看起来孱弱不堪，气息几近断绝，垂垂老矣。绝无半传闻中，人皇得上神祝福，不老不死、永葆青的样。

他知，一旦窥探，或许就再也无法回。他如今是尊，是黄泉之主，背负着燎国遗民的生死，他的心，不容有失。

青碧的莲壳，在他元及的瞬间，便如波般漾开一涟漪。一庞大、驳杂的记忆洪，毫无阻碍地，冲了他的识海。

“笃。”

“那是什么？”青莲尊问。

池少游的心中惴惴不安。

屋外传来极轻的脚步声，很轻，很慢，像怕惊扰了将死之人最后的安宁。

此时床榻之上，躺着一个人。

他缓缓摊开手掌。那枚青莲尊以命为代价留的莲，静静躺在掌心。通青碧，温如玉。

“回上神，”青莲尊收回手，恭敬，“脉若游丝，回天乏术。凡人皆有生老病死，人皇也不例外。”

遗民报了仇。

他闭上，一气，那气息中，仿佛还残留着太溪谷血战时的铁锈腥甜。

“笃。”

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青莲尊，那时还是被称为连医师的老人，抱着药箱，来到了一间布置清雅的小院前。

“我不要听这个！”少年烦躁地挥了挥手，那动作牵动了光影，让他的廓更加模糊，“我想到办法了。明日清晨，你来我住，我会给你一样东西。”

“不行！”少年猛地提了声音，带着一近乎任的急切，“他不能死！”

三声过后，依旧无人应答。只有晨风穿过空的院落，卷起几片枯叶，打着旋，撞在石阶上。

不能再犹豫了。

他已然垂垂老矣，双颊陷，面灰败，呼微弱得几乎断绝，唯有那一微弱的起伏，证明他还活着。