秦珺应了一声，便扶着碧桃的手上了车，车帘落。

等到夜，秦珺搁茶盏，站起来：“我该回去了。”

秦琢显然也是如此，她侧过去，压低声音对秦淮：“阿淮，你去打听一，今晚裘家别院到底是个什么局。查仔细些。”秦淮了，转便往另一个方向去了。

她这么一说，秦瑛的睛一亮了，从椅上去便要去告诉齐夫人。

秦琢将信将疑地嗯了一声，倒也没有再追问，而秦式微望着秦珺那张被烛火映得明明暗暗的侧脸，总觉得她今日的笑意底压着什么说不的东西，可当着这一屋人的面，她没有再问。”

秦式微不明所以，顺着她的目光转过去，便看见张应殊正立在巷的槐树。他今日穿了玄袍，外罩一件纯白大氅，领的风被夜风得微微拂动，手里提着一盏素纱灯笼。

他走过来朝秦琢与秦澜他们微微颔首，秦澜与秦涣齐齐还了一礼。

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秦式微看了一，嗯了一声：“画得不错，回裱起来挂书房里。”

秦琢忍住气，说了句“路上小心”。

众人便齐齐起送她们俩去。

“诗会？”秦琢的眉拧得更了几分，追问，“什么诗会？在何？东的是谁？他陈文赡什么时候对诗会这般上心了？”

秦式微望着那辆车辘辘驶巷，心里那不对劲的觉又浮了上来。

秦式微也站起来：“我也该回府了，明日一早还有课。”

秦琢还要再问，秦珺已伸手去轻轻拉了拉她的袖，温声：“阿，只是寻常应酬罢了。天冷了，你们别站在风里，回去罢。”

秦珺搁汤碗，拿帕拭了拭嘴角，笑意依旧是温温柔柔的：“大约是这几日寒，夜里总睡不踏实，老病了，不碍事。”

秦琢望着她那副淡淡的笑，到嘴边的话又咽了回去，只是松开她的袖，声音闷了几分：“那路上小心。”

辈们一走，正厅里的气氛便松快来。秦琢往椅背上一靠，“我今日在街上瞧见一桩稀奇事。有人卖一只八哥，那八哥见了穿红衣的小娘便喊‘人’，见了穿绿袍的公便喊‘商’，把满条街的人都逗得前仰后合。那卖鸟的还在旁边直摆手，说不是他教的，是这鸟自己学会的。”

秦琢转过来正要说些什么，目光越过秦式微的肩，忽然亮了几分，她弯起角，语气里方才那恼火虽没有全消，却已换了调：“式微，这个妹夫我是认可的。”

秦珺轻轻摇了摇：“没有的事。婆母如今待我尚可，二嫂也收敛了许多。你们不必替我忧心。”

气得秦琢伸手去捶他，秦淮端着心往旁边一闪。

秦瑛趴在桌边，把她画的那个歪歪扭扭的小人举起来给秦式微看，脆生生地：“三你看，这是我画的你。”

秦琢笑着扬了扬

来，说这就去书房拟章程，秦正初与秦正泽也起去审宾客名单。

闻言，秦淮毫不客气地拆她的台：“那八哥明明是你自己教的。你上个月不是买了只八哥回府，关了半个月也没见它开，一赌气又卖了，怎么一到了街上便什么都会了？”

碧桃一一答了：“回大娘，在城东裘家的别院，东的是殿中省裘弘义裘公。同席的还有吏的几位大人，都是公素日相熟的同僚。公说只是寻常应酬，不好推辞。”

秦瑛跟在最后，拉着秦珺的裙角又了一颗用油纸包着的麦芽糖给她，仰着脸认真：“二，这个给你吃。”秦珺弯腰摸摸她的，眶红了一，又生生忍住了。

“婢是公边的侍女，名唤碧桃。公今夜被同僚请去赴诗会，实在走不开，特命婢来接四少夫人回府。夫人请。”

秦琢伸手拉住她的袖，敛了方才那副嬉笑的模样：“都这个时辰了，不如就在侯府住一晚。你那间屋叔母一直都让人打扫着，被褥都是新换的。”

秦珺安安静静地坐在榻上，手里端着一盏红枣桂圆汤，小小地饮着。秦式微的目光在她面上停了片刻，走过去在她侧坐，压低声音：“二瞧着脸不大好，都青了，可是昨夜没歇好？”

秦琢从旁边探过来，压低声音：“是不是陈家那几个妯娌又给你气受了？我每回瞧你那个二嫂说话便怪气的，不像个安分的。”

陈家的车已在府门外等着了，只是来的却不是陈四公。一个量窈窕的侍女立在车旁，穿一簇新的藕粉比甲，发间簪着一对素银簪，生得极标致。她见了秦珺便端端正正地行了一礼，声音温温柔柔的，礼数周到得挑不半分病。

秦珺摇了摇，语气里带着不同意：“不合规矩。”